三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
为了避免迟到，卯时，天刚蒙蒙亮，宝玉就快手快脚的收拾好用了早膳，早早离了绮霰斋。
走出荣国府大门，李贵和茗烟已经等候多时。
看见宝玉出来，茗烟眼睛一亮，笑着迎上去：“二爷，东西都在。”说着一指不远处的清油马车，一行两辆。
“不会全是老太太、太太和几个丫鬟准备的吧？这么多？”宝玉眉头微微皱起。
茗烟谄笑道：“昨晚小的就收拾好了。二爷，您是坐车还是骑马？”
这段时间宝玉在国子监，身边没带跑腿的，首席小厮茗烟在府中的地位直线下降。
国子监并非不能带下人，只是仅有一个名额，偏偏宝玉没给他，能不怕么，袭人的前车之鉴就在不远。
好在虽然没带他，也没带别人，尚有机会挽救。
然而休沐回来，竟然没召唤，这就大大不妙了。
茗烟从六七岁就跟着原主，对原主极为忠心，可以说不仅是原主的贴身下人，还是原主发小、兄弟，感情深厚远胜贾环、贾兰、贾琏。要不是换了魂，等原主继承荣国府，这小子肯定能成长为赖大那种大管事，也深受主子信任、恩宠。
感情若是不好，他也不敢随便扯着虎皮搞事啊。
可惜，魂换了，人整个也就变了，宝玉总是看不惯他，疏远之意简直写在脸上。
其实，这完全不必要。不止茗烟，哪家当势的下人没仗着主子狐假虎威，不止管理一团糟的贾府，便是各家阁老、宗室、勋贵，也没例外。
怎么说呢，虎皮扯的好，也是给主子撑架子挣脸。
权贵圈面子是第一等的大事。一时被下了面子，又不能有效反击，会被当成软柿子，都上来捏一把。这也是一种策略上的试探，一着不慎就会被人分食，彻底败落，毕竟资源是有限的，你多了别人就少了，你少了别人就可能多分一口。
这是权贵圈的游戏规则，从小处仆从斗嘴到朝堂争锋，概莫能外。
并不难理解，一头受伤的老虎被围攻，不会想着灰溜溜的逃走，而是拼命反击，因为它知道若是露出怯意，等来的是狼群、野狗群的分尸。
宝玉因眼界所限，三辈子都没爬到顶级权贵圈子，难免有些书生意气了。
见茗烟小心翼翼的样子，胸口一阵郁闷，宝玉怀疑这是原主的情绪作祟，便点点头道：“辛苦了。我骑马。”
“哎！”
茗烟顿时满脸喜意的跑去牵马。
李贵默默站在一旁，看着四周，保持警惕。
宝玉轻笑摇头，他又不是什么大人物，哪里会有人对付，多虑了。
红枣嘚嘚嘚的踏在青石板上，清脆悦耳，来到宝玉身边，热情的拿头去蹭。
宝玉笑着摸摸它的头：“红枣可是想主人了？才一天没见。”
红枣喷了几下鼻子，长长的白雾从鼻孔喷出老远。
“哈哈，调皮。”一拉缰绳，宝玉轻轻一跳，上了马。
“出发。”
李贵带头，两位护卫也跟着上了马，茗烟押着马车走在中间。
虽说春寒料峭，拂面而来的风已经带着几分温软，路边的垂柳发出鹅黄嫩芽，似有似无的，有毛茸茸之感。
时间还早，往国子监的路上除了返校学子，并没有其他行人。
一辆辆马车或是挂着族徽，或是挂着标识，多为权贵人家。
若看到马上有相识的同窗，还会拱手遥遥行礼。
越靠近国子监的大门，车马越是多了起来，从都中四面八方而来的学子汇集一处。
并不喧嚣，除了马蹄声及偶尔车夫驱马的声音再没其他。
所有马车都不许进入国子监，搬运行李必须用校内粗役，哪怕皇子也不能例外。
进了国子监穿统一的蓝白校服，以积分算成绩，而成绩非身份，决定学子在校内的住宿是单人间、二人间还是多人间。
正因各种严格的管理条例，国子监才能保持超然地位，保持清静的读书氛围，而不是成为权贵子弟的游乐场。
不打听不知道，一打听吓一跳，原来大顺建立以来的百十年间，朝中能臣权臣足有一大半出身国子监。
可以说，国子监是江南书院、衡阳书院的最大对手，后两者哪怕包揽了近三分之二的上榜进士，也无力匹敌。
将规矩一一讲给茗烟听，让他有不懂的多问问李贵，宝玉便拿着书急匆匆的去了课堂，今儿讲《周易》的是大佬，眼巴巴的盼了好久呢。
茗烟一向在荣国府、贾氏族人里称王称霸，便是跟着宝玉外出，结交的也是诸如冯紫英、柳湘莲这种不如荣宁二府的，故而为人颇为嚣张。
但来了国子监一瞧，嘿，比府上强的可太多了。那个是顺王府，这个是大长公主府；这个是张阁老家的，那个是李尚书家的。好家伙，长辈三品以上的公子哥大把，还都是实权，在都中声名显赫。
回头一想，自家政老爷只是五品，官儿可太小了，也就比芝麻略大，最多是颗绿豆。
这样可不行，万一二爷受委屈呢？茗烟立马急了。
做下人，看人脸色是基本技能，他立刻调整了策略，热情而不谄媚的试着和其他府上来送人的管事、随从结交，能帮忙的就帮忙，很快忙的不亦乐乎。
心心念念想着帮自家主子拓宽人脉，这样的忠仆是有心人，不重视还不得天打雷劈？
下课回到寝室，看到收拾的井井有条的房间，又听到李贵回禀的茗烟的小动作，宝玉轻叹一声，彻底熄了打发茗烟的小心思。
从来都是从低处登到高处惹人欣羡，谁又看到那些从高处跌落低处的狼狈？对于家生子来说，一旦到了低处，连累的可能是一家子。偏人家又特别忠心，如此，宝玉反倒不忍心太过苛责了。
在国子监读书的时间虽然不长，却也听了一耳朵同窗家的各种八卦，其中就有不少有关豪奴风气的案例。
和这些人家比起来，茗烟的错简直不值一提。
果然是书生造反三年不成，优柔寡断的性情也不知是不是受了原主的影响。但不管如何，接受底限的不断刷新让宝玉重新接受了这个小厮。
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