万宁难过又失落的样子正好落入了端着热粥进来的崔妈妈眼里。
看到万宁脸色不佳，神情又极为难过，崔妈妈心头一紧，放下托盘，柔声问道：“姐儿这是怎么了？是案子太难了吗？还是有谁欺负了您？”
万宁摇摇头，本不想说这事，可憋心里也实在是闷得慌。
想了想，她对崔妈妈和浅喜道：“元宵节那天我碰到乔县令了。”
浅喜一惊，崔妈妈却是一喜。
只听浅喜说道：“他怎么来秀州了？他惹姑娘您生气了？”
崔妈妈却道：“姐儿可是因为再次分别而难过？”
浅喜听了，忍不住冲着崔妈妈小声喊道：“妈妈你说什么呢！姑娘怎么可能会为乔县令难过。”
说到乔县令，浅喜内心是有些排斥的，她的想法简单，姑娘喜欢的她就喜欢，姑娘要是不喜，她也就跟着厌恶。
不知为何，他觉得姑娘并不喜欢这乔声瑞。
虽然她也说不出乔声瑞哪儿对自家姑娘补好了，可她就觉得万宁不喜。
崔妈妈与浅喜的想法正好相反，她倒觉得乔声瑞细心体贴，对万宁耐心周到，相貌上两人也很般配。
万宁只当没听见这两人说什么，穿上鞋儿坐到桌子边，看着那热气腾腾的粥，缓缓而语：“这次遇见乔县令，他说——想纳我做妾！”
说完，她心儿一揪，也不知是气的还是饿的，只觉胃部疼痛。
伸手拿起勺子舀了口热粥喝下，才觉整个人舒服了些。
而崔妈妈和浅喜，听了这话都发出了一声不可思议的惊呼。
随即浅喜啐了一口，骂道：“好歹也是个朝廷命官，怎会说出这等厚颜无耻的话。”
崔妈妈蹙眉，似是仔细想了才轻声说道：“姐儿和乔县令之间是不是有什么误会？”
不等万宁说话，浅喜先忍不住驳道：“有什么误会也不能拿这样的话来辱没我们家姑娘！
他乔大县令怕是瞧着我们姑娘孤苦无依，想着能给我们姑娘一个妾的名分已是天大的恩赐了！
我呸，说得好像谁稀罕他乔家似的。”
浅喜的唾骂让崔妈妈的眉头皱得更紧了。
虽说她一直觉得乔声瑞不错，可浅喜这话儿说得没错儿，这乔声瑞若是不知晓万宁的身份，那确实有可能是浅喜说得这样，纳个孤女为妾，已是天大的恩赐。
“真没想到这乔县令竟是这样的人，真是错看了他。
姐儿也别难过了，想来这乔县令是不知道您的身份，还当您是乐溪县时的一个小孤女，这才说出这样一番没脸皮的话。”崔妈妈劝道。
万宁冷哼一声，放下手中勺子，冷冷说道：“妈妈怎还不如浅喜明白事儿，这乔县令不管知不知道我的身世，他心里头都是轻看了我的。
我是孤女，他觉得配不上他，却又想我助他破案，这才想出了要纳我为妾的念头。
若是他知晓了我的身世，怕是会避之不及吧？毕竟我背负着这样的血海深仇，所招惹的怕是身份极高的仇家，他定怕受到牵连！
而我现在明面上的身份，是通判家的嫡次女，妈妈且看他以后知晓了会怎么做？”
浅喜不解，问道：“姑娘既已拒绝了他，他自然是没脸再与您纠缠。要是知道您是通判家的女儿，那一定会更加羞愧！”
万宁冷笑一声，道：“怕只会后悔，而不是羞愧！”
说着，不等浅喜和崔妈妈再接话，挥挥手道：“你们先下去吧，我想一个人静静地喝口粥。”
浅喜和崔妈妈对视一眼，默默退了下去。
万宁再次拿起勺子，一口一口慢慢地喝下了这碗热粥。
因为元宵节发生了命案，她一心查案，并没有细想乔声瑞的唐突之举。
现在睡醒之后，思想一片清明，待这碗热粥下肚，更觉身心舒畅。
乔声瑞突如其来的告白和那羞辱之语确实让她一时间很难过。
她一心报仇，未曾考虑过自己的婚姻大事。所以当乔声瑞说出那番要纳她为妾的话时，她几乎如雷震耳，第一次觉得自己在别人眼里难道已经差劲到要与人为妾了吗？
那种羞愤和难堪郁结于心，堪堪让她心沉如石。
可现在她突然都想明白了，先不说她有父母家人大仇要报，根本不会去谈婚论嫁，单说她此时身份，也不会有人敢轻看她。
就算她因为抛头露面断案损了声誉，只要自己过的问心无愧，其他人怎么想又何必在意。
母亲不是说过，不管是女子还是男子，去做自己认为对的事，活出自己才是正理。
深吸口气，万宁伸了个懒腰，然后起身打开房门，外面阳光灿烂，天气甚好。
“雀尾！”万宁高喊一声。
雀尾应声而至。
“姑娘可是要出去？”雀尾问道。
万宁笑道：“你现在是越来越懂我的心思了。你随我去一趟常乐坊。”
雀尾领命，进屋为万宁取了披风，随后又吩咐备下马车，载着两人去了常乐坊。
还是在上次喝茶吃点心的茶酒肆等候。
不一会儿，画颜香粉铺子的女掌柜南絮翩然而至。
“四姑娘今日怎有空过来？可是想要买些胭脂水粉？”南絮坐于万宁对面，要了一碗红枣汤。
万宁摇摇头道：“絮娘，你应知道我今日为何而来。”
南絮眨眨眼，笑问：“奴家为何知道？”
万宁道：“絮娘如此聪慧，何必装傻？”
南絮扁了扁嘴，娇声道：“四姑娘夸奴家聪慧，这真是让奴心花怒放。只是奴家却担不起姑娘盛赞，奴家实则愚笨得很，实在不知姑娘为何而来？”
万宁见她滴水不漏，不由红唇紧抿，盯着她的目光变得凌厉。
南絮也不在意，待店家给她端了红枣汤来，自顾自便喝了起来。
万宁看着她喝了半碗红枣汤后，忽然叹了口气道：“絮娘，你和我说说余家的事吧！”
南絮拿着小勺的手一滞，然后抬头看了一眼万宁，沉默着掏出绢帕擦了擦嘴。
“四姑娘为何觉得奴家知道余家的事？”绢帕放下，南絮的嘴边又挂上了那世故的微笑。
万宁再次盯着南絮娇俏的脸，目光开始变得柔和。
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