一柱香不到的时间，该到的人都到了。
袁府主母王氏见到女儿死状，已哭晕了两回。
而孙同知、岑平、琚经厅、曹司理也很快到了袁府。
一群人围在对角亭内，等待仵作验尸。
万宁和曹芝则被安排在隔壁房间等候询问。
因为死者都是秀州官员家的女儿，众人脸色都极不好看。
“贱婢，月儿出事的时候你去了哪？为何不在月儿身边？”袁知州坐在石凳上，呼吸沉重，厉声质问袁若月的女使紫纤。
“还有你，你去了哪？”琚经厅也指着琚秀的女使小梨责问道。
两位女使跪在亭外的地上，浑身抖如筛糠，哭得稀里哗啦。
紫纤一把鼻涕一把眼泪地说道：“回主君的话，姑娘今个心情不好，在偏阁又听得那样一番话，心中郁极，饭也没吃便到这园子里散心。孙姑娘紧跟着过来相劝，可姑娘说想一个人静静，两人没说两句就散了。之后，姑娘说肚子饿了，想吃婢子做的肉沉子，让婢子回院子里的小厨房去做，做好了直接端她房间里去，说她等会儿自个就回来了。
婢子领命便回了院子，这肉沉子还未做好，便听说姑娘出事了。是婢子疏忽，婢子该死，不该留了姑娘一人在此处。”
“你是该死，你是月儿的贴身侍婢，却把她一人留在此处，惨遭毒手！你该下去陪她！来人将这贱婢拉下去乱棍打死。”袁知州悲痛万分，已无理智，说着就要打死紫纤。
“慢着！”岑平连忙起身阻止，“还请知州息怒，这案子还未查清，紫纤等人都属重要旁证，还请知州待案子查清后再行处置。”
袁知州心烦意乱，挥挥手表示同意：“那就快审，审出凶手来好处置！”
岑平便问道：“紫纤，你走的时候，可有瞧见琚姑娘？”
紫纤抽抽搭搭地回道：“不曾见到。”
于是岑平又转而问小梨：“你家姑娘是何时过来的，你后来又去了何处？”
小梨刚见袁知州雷霆大怒要杖毙紫纤，已吓得花容失色，肝胆俱裂，此时见岑通判问她话，哇的一声大哭，边哭边说道：“我家姑娘说偏阁发闷，要到这园子里透透气。来到这亭子里却见到地上有一枚耳坠子。姑娘认出是孙姑娘的耳坠，就让奴婢捡起给她送去。又吩咐奴婢回来时顺便去后厨讨一份之前在园子里吃过的酸枣糕来，说是今日午间的菜太过油腻，她想吃这点心去去腻。
奴婢便先去找孙姑娘归还耳坠，找了几处没见着，便去了后厨讨要酸枣糕。然后……然后……待奴婢回到这，就见围着好多人，这才知道我家姑娘已经……已经……没了。”
小梨说到这已是泣不成声。
“小梨，你是说你和琚姑娘到这亭子时并未见到袁姑娘？”岑平再问。
“是的。”小梨道。
岑平没有再问。
另一边，官衙里的仆役、仵作已经检查完了现场，禀报于检验官曹司理。
曹司理过来禀报：“两位姑娘身上财物俱在，衣衫完整，不似奸、杀，劫杀。袁姑娘头部受重创，应为重物猛击所致，琚姑娘心口被刺，系失血过多致死。”
“可找到凶器？”岑平问。
曹司理摇摇头，说道：“众衙差遍寻这寒香园都未发现凶器。有可能凶器已被凶手带走。”
“对了，发现案发现场的除了那个女使外，不是还有岑通判的女儿和曹司理你的妹妹吗？为何不问问她们？”琚经厅焦急悲愤之下，忽然想到先到现场的两个人，她们应该也是重要旁证。
岑平和曹司理都不想亲人卷入这案中，也希望她们受了这个惊吓后能好好休息，但她们都是第一个发现死者的人，于情于理都要问个清楚。
何况那个岑四姑娘在断狱破案方面是有些本事的，曹司理倒希望她能出来瞧瞧，顺带给些破案线索或意见。
岑平虽极其不想万宁抛头露面，陷入案情当中，可要拦着不让询问，也是说不过去。如此便喊人来带了尖叫喊人的女使，第一个到达现场的曹芝和万宁。
那名女仆名唤翠竹，专门负责这园子洒扫。
翠竹简要地将刚刚看见的情景说与几位官员听了。
“你说你看到曹姑娘站在门外发呆，然后就瞧见了一个人趴在地上，地上满是血。”袁知州似乎有些缓过劲来，沉声问道。
“是的是的。奴婢看见那人趴地上身下一滩血，曹姑娘站那也不说话。奴婢瞧见房门开着，往里一瞅，就见岑姑娘蹲在另一个人身边，奴婢很害怕，怕极了，也没细看地上躺的是谁，便跑去园外喊人。”翠竹回道。
“那你可看清岑四姑娘在做什么？”袁知州再问。
翠竹拼命摇头：“主君，奴婢吓傻了，没仔细瞧屋里的情况。现在想来确实有些古怪。这岑姑娘一人怎会进去那个房间，还在那里查看尸体，这…”翠竹安静下来，想想这岑四姑娘怎这般胆大，还敢查看尸身。
“是你们俩干的吗？”就在大家静静听着翠竹叙述时，袁知州忽然发问，目光阴鸷骇人，紧紧盯着万宁和曹芝。
“知州怎会怀疑宁儿和曹芝？”岑平大惊，连忙为两位小娘子说话，“她们二人与袁姑娘，琚姑娘皆无仇恨，怎会下此毒手？宁儿更是第一次来府上，第一次见到袁姑娘，她为何要杀她?”
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