四人兵分两路。竖捺和宁馨儿继续往山上走，山路崎岖蜿蜒，两人沿着山路迤逦而行。一边走一边欣赏山上的风景。北方的山和南方的山有所不同，南方的山多是石灰岩地质，加上常年雨水充足，山上植被茂盛。长阳山地处北方，水土流失像中国人才流失一样严重，加上常年干旱少雨，山体缺少植被，岩石裸露。然而石头山也别有一番风味，棱角分明的山峰像剑戟一样划破天空，甚是雄伟壮观。
两人走到山间，发现一座寺庙。寺门前的平台上有很多鸽子，鸽子多了，鸟粪自然就多了，可惜这鸟粪放错了地方，没有被当作资源来发掘。中国地大物博，不在乎浪费这么一点资源。
寺庙里香火很盛，里面烟雾缭绕，熙来攘往。游客们像从地下冒出来的鬼魂，越冒越多，两人与其说是看寺庙，不如说是看鬼魂。每个游客在进入寺庙正殿前要往功德箱里投香火钱，以示虔诚礼佛。
竖捺心有不快，暗想：“佛从不度有缘人，只度有钱人。”
宁馨儿小声问：“该投多少钱呢？”
竖捺神情狡黠地说：“那要看你对佛有多虔诚了？”这时竖捺身边一位游客往功德箱里投了一张百元大钞。
竖捺对宁馨儿说：“看见没，人家对佛是万分虔诚。”
宁馨儿笑道：“钱多就叫虔诚啊？”
“当然了，空口无凭，这年头什么都讲量化标准，一百块就是一万分嘛。”
宁馨儿怔了一下，说：“原来万分是这个意思？那你对佛有多虔诚啊？”
竖捺正色道：“我不信佛，我只信自己。佛永远不从正面回答人的问题，也不帮人解决实际问题。宗教都是骗人的：道家解释不了的问题就说是定数，佛家解释不了的问题就说是天命，基督教解释不了的现象就说是神迹。”他说完恨不得创立一个以自己为唯一神的宗教，只恨自己没有蛊惑人心的本领。平日里，竖捺犹如中国历史上倡导灭佛的唐武宗，倘若联合西方‘圣像破坏运动’的倡导者君士坦丁五世，可以消灭世间一切宗教。
竖捺转而又说：“还是入乡随俗吧，不对，是入寺随佛，赞助十元，聊表寸心。”
宁馨儿想不到竖捺的‘寸心’竟然这么便宜，只值十块钱，猜想他的整颗心估计也不会超过一百块，笑道：“那你就是千分尊敬，我也千分尊敬吧。”她说着往功德箱里也投了十块钱。
竖捺投钱时不小心把自己手表掉进了功德箱里，那块手表是李父高考前买给他的。他当着很多游客的面，不好意思把手伸进功德箱里找，心里盘算着游人少的时候再拿回来，可惜游人越来越多，竖捺没办法只得含恨离去。
到了中午，竖捺已经四大皆空了——两手空空，脑子空空，肚子空空。于是和宁馨儿商议道：“我们当务之急是解决世界上最大的问题。”
“什么是世界上最大的问题？”
“世界上最大的问题，不是能源问题，不是人口问题，也不是环境问题，而是吃饭问题。”竖捺兜了一大圈，原来是想说明自己饿了。
“吃饭算什么世界上最大的问题？”
“这话不是我说的，是毛爷爷说的，毛爷爷的思想是无敌的力量嘛。”竖捺说完，直可惜伟人的思想不能当饭吃。
两人四处寻找饭店，竖捺在竹林掩映处发现一家中华面馆。“中华面馆”这个名字起得很有魄力。中国大多数面馆的店名都体现的是地方特色，比如“四川担担面”、“兰州拉面”、“广州云吞面”、“台湾蚵仔面”等等。然而这家面馆的店名体现的却是中国特色，这家面馆实现了海峡两岸面食的统一，竖捺似乎看到了中国统一的希望。
竖捺满怀期待，猜想这定是一家用中国元素装修的面馆，里面说不定有山水画、青花瓷、中国结，很可能还有古装美女弹古筝什么的。两人走进店里，大失所望，这家店一点也没有一统中华的气魄，更没有什么古装美女弹古筝，唯一和悠久的中国历史有关的，就是几张上了年纪的桌子和椅子。那面馆就像东晋时期的文人，一点也不讲究外表，垃圾随处丢弃，餐桌也油腻腻的。那面馆的老板笑脸相迎，两人找位置坐下，苍蝇瞬间蜂拥而至，店里的苍蝇比客人多了好多倍，苍蝇们比老板更好客，绕着两人不停地飞舞。
老板满脸堆笑，问道：“欢迎二位光临寒舍，来点什么？”竖捺想不到老板这人如此实诚，说寒舍真的是‘寒’舍。寒舍的冷风迎面扑来，竖捺禁不住打了个寒颤。
宁馨儿戳了一下竖捺，小声道：“在这里吃饭么？有点脏唉！”
“将就一下吧，恐怕也找不到别的地方了。”竖捺接着问道：“老板，这里都有什么面啊？”
那面馆老板蛤蟆打哈欠——口气很大，说：“我们这里什么面都会做。”
竖捺童心大发，想捉弄一下老板，道：“好，那就来两份‘什么面’吧？”
面馆老板先是一怔，不解地问：“您说的是什么面？”
宁馨儿不耐烦地说：“哎呀，不要再玩文字游戏，我都饿成一片纸了，咱们快说吃什么吧？”
宁馨儿故作夸张，竖捺安慰道：“中医说：饿能治百病。“
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