淬其锐气，长其慈心，立其身志⋯⋯
祝正德一番调教后，成胜如同变了个人，竟开始钻读各类著书史说，也常来请教周基庭与祝正德点播一二，护林开田甚是谨勤，里外都是焕颜如新……
清晨一早，祝正德便差王管家请周基庭正堂议事，眼见快到了二月二祭河道、“挑彩”的日子，周基庭快走到正院时，沈婆抱着一大红色罐，匆忙而行，不想便冲撞上了周基庭，只听“哐啷”一声，罐落地粉碎，周基庭略怔，拈指一占，脸上露出几丝笑意……径直走入正堂开口笑道”：“正德兄，可为祭河挑彩一事”
祝正德愣了神“你怎的如我腹中之虫，确为此事，周兄何知”
“呵呵，爻之小术而已……不说也罢”
周基庭自年少便遇了真火道长，虽为俗家弟子，真火道长却倾囊而授，别的弟子甚是不满，常抱怨“一俗家弟子，师父怎的看重如此”，真火道长便斥回去“道骨根基乃先天而造，你辈即使日日修法参坐，一辈子下来，也不及他无学时十分之一，他若精修必将大成，莫再叨骚！”这爻术小计，真火真人只传了周基庭二个时辰，其后周基庭便是一举番三，熟透于心了……
祝正德追问不休执意要周基庭说明为何猜到的，周基庭便笑笑说：“此乃爻之小术，当年师父所传，以境取爻，沈婆摔罐取老妪为至阴……为坤，取罐落地碎破惊响……为雷，便取上卦……地雷复卦，罐中水入地，便下卦取……水地比卦，复卦文：反复其道，七日来复，利有攸住，再五日便是二月二，春来风暖，船舶复航，必要祭河是其一；下卦水地比，卦文，有孚比之，盈，罐色又为红色，当即指博彩取红为其二，小计也……东家莫要挂心”
祝正德欣喜意然，“周兄搏学啊……猜对了，正为此事”
这祭河道，便是祖承的仪轨，不必祥说，这“挑彩”便是将大红绸彩挂于大船帆杆之高处，驶于河道中央，各船主自选武卫船工，驾小船同距同时而进，各用竹杆挑取这红绸彩，取到者，意为本年航事平安，利势增倍，武士船工便得纹银百两的赏红，为这赏红，各武士船工便也拼了浑身力气。
祝正德道：“往年，都是李，王两家参与挑彩之赛，沈括家从不理会，今日却差人早早送了贴……”
“哦，东家怎看？”，祝正德又缓缓道：“沈括家船舶总共不到半百船，非沈家主业，我也思踱，挑彩之意……”
沉默了一会儿，周基庭便道“东家，这次挑彩……如有蹊跷，便如此布置……”
祝正徳边听边点头……
转眼到了二月二龙抬头的日子，天气渐暖，垂柳已抽了嫩叶，风抚脸边，已有了丝丝柔意，这日子便是船家们祭河神、“挑彩”启船开航的日子……
祝家埠头，百十条壮汉，裸着结实紧绷的上半身，腰间系掌宽的红绸，九架大鼓支在前方，一鼓前立一鼓师，边锤边舞，“咚”“咚咚……咚咚”，鼓声震耳欲聋，壮汉们便随着鼓点舞着祭舞，这舞飒的整个埠头如同强军出战之势，
祝正德、沈括、另加李、王船头撒酒祭礼
祝正德一身束身青衣，腰间也系了红绸，肃穆庄重站立头位，礼香跪拜，后面依次沈、李、王各船头
“行……水……通……畅……”祭师长声宏亮“祭……”声落，众人齐拜
“航……事……平……安……”“祭……”又一拜
“利……势……增……倍……”“祭……”三拜
拜毕，一阵锣鸣鼓起，轰轰隆隆，“升……船……旗”
只见这四家快船各起船旗，祝，沈，李，王，祝家红旗，沈家黑旗，李家黄旗，王家蓝旗，一船八位船工各于两侧，一名武士执旗立于船头，各船工躬身持浆，等待锣鸣号响，
“嘣！”“哐……”一声，四条快船如飞射出，向河中央快进，祝家在前些，其三家略后，埠上的船工都大声喊着各家的号子，
各家快船已然进到中央挂彩船边，沈家快船突然竟往侧面祝家船撞去，“不必理会，继续向前！”吴萧一边指挥着船工，一边闪电般的跳到船尾，眼看还有五米之距，举起手中大旗便挥向沈家船工，大喊“给我边上去着！！”这一声之后，只见沈家船工们扔开了浆纷纷捂着眼，眼内一旺儿的泪，这是怎么了？原来周基庭嘱吴萧，旗上用半粘榆胶敷上红麻椒粉，若有侵扰，便速挥旗将椒粉抖撒，不必动手……沈家船工眼被椒粉辣了，甚疼，丢了浆抱着脸，船便飘在了原地，祝、李、王家三船快进到了彩船跟前十米有余，吴萧脚一点船头，一个跟斗翻上了大船，再起身一跃脚轻点帆杆，那红绸彩稳稳落入手中……
埠上祝家船工齐声高喊“祝家！祝家！祝家赢！……祝家赢了！”，祝正德边上的李家埠头、王家埠头不禁赞着“好身手！”“好功夫啊……”李埠头转头又对祝正德说“祝兄，哪里又得来的英才……佩服啊”
沈括便也惺惺作态“佩服，佩服……”他心里纳着闷，这挥个旗，船工如何就抱头把浆给弃了？
祝正德仍冷着个没事儿的脸，抱拳客气“承让……承让”沈括脸上便挂不太住了……这次自知拿不了头彩，因他气了祝正德发了青素，也疑青素供出来自已，便一不做二不休，想下下祝正德的面子，没想到弄了一脸灰……
吴萧回来，奉了红绸彩“东家，吴萧复命”“好！”祝正德拍了拍吴萧的肩头，对他点点头
周基庭站在祝正德身后，来回打量着沈括，这人便是那日他查青素时所见的穿褐色贡锦的男子，看样与祝正德甚是熟络，自己又不便道出实情，此人高大威猛，斗罗之气甚重，非是善类……罢了，且仔细看着，左右提着醒不踏了他的坑便是……
周基庭叫过来吴萧轻声说“看好了这人模样，这几日摸个仔细……”
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