“怎么了？”
“你都已经浪费了那么多时间，我稍微再耽误一下，应该不过分吧？”
女人转过头来问道。
孟正失笑。
“好了，有问题就问吧。我们之间不需要那么客套。”
玛丽小姐像是下定了决心似的，一双眼睛直直地盯着青年的瞳孔，不愿意错过任何细微的感情变化。
“你为什么对此事如此执着？真的……只是为了迎来一场世界末日？”
孟正愣住了。
他放下胳膊，突然大笑起来，好像听到了世上最滑稽的笑话。
“怎么可能？”他一边笑——笑得真的很夸张，连眼泪鼻涕都快一起流出来了——一边摇晃着脑袋，“您对我有天大的误解。”
“你不是一直将‘末日’‘末日’之类的词儿挂在嘴边吗？”玛丽将双手抱在胸前，“不是只有我一个这样想。大家私底下都觉得你是试图利用神媒来毁灭世界的疯子。”
“咳咳。”
孟正好不容易才停下笑声，擦了擦眼角溢出的泪水，咳嗽一声后问道：
“玛丽小姐，你知道这个世界上最相信‘世界末日’这个词的人是谁吗？”
没有等待回应，他便自顾自说下去了。
“不是那些狂热的宗教徒。老实讲，那群人就是因为缺乏肯定自我的能力才会寄托于外物。今天有人告诉他们‘明天是世界末日’了，他们会信，会惶恐会不安；要是明天又有人告诉他们‘明天是上帝开放天堂的救赎日’，他们也会信，一下子变得喜出望外。”
“这个世界上，最相信世界末日终有一天会来临的人，是耗费了一辈子的时间，穷尽毕生精力放在‘如何抵御末日’这一课题上的人。”
孟正屈起手指，敲了敲自己的太阳穴。
“如果末日没有来临的话，就意味着我过去的一切工作都是梦幻泡影，我像个疯子那样度过了毫无意义的一生。我当然不情愿这样，所以我必须相信它，比这个世界上的任何人都要相信，明白了吗？”
“……所以，你是想要当救世主？”
“哈哈，怎么会，你太高看我了。”青年摊开双手，“另外，我讨厌这种寄托于虚无缥缈命运之上的比喻。如果真的有人能算作是救世主，那就不会是一个人，至于其中当领头羊的那位……打从一开始就注定了。”
孟正再度敲了敲桌上的女孩照片，若有所指。
“但我想要拯救世界，这点毋庸置疑。务实点说，最起码是得从即将到来的末日中，让更多的人类幸存下来。”
“如果你真的怀抱着这样美好的理想，何必采取这种做法？”
“理想伟大，所以手段也必须伟大？”
孟正撇了撇嘴，他倒是没有嘲讽对方的天真，只是用一种很平静的语气回答道：
“你知道践行理想所需要的代价吗？先不说有多少人会相信我的担忧，就算我的口才真有那么好，让大家都相信‘世界末日终有一天来临’，你以为他们就能行动起来吗？人类是缺乏远见、目光短远的生物，特别是在要求牺牲的时候，都会觉得‘凭什么是我’？到最后一定会陷入到无休止争端的漩涡和糨糊之中。”
“所以，我只能去找那些对手段如何无所顾忌的家伙，告诉他们这样做会得到多大的利益——注意，必须是实打实的、经过时间的证明后的确可靠，且得手后立刻就能变现成财富、权势与地位的‘利益’，才能拉拢到这群人。”
沉默片刻后，玛丽小姐微微叹息了一声，说掉：
“……我明白了。”
“你明白什么了？”
“你比想象中的还要危险。”
女人态度诚恳地回答。
“电影里那种导致世界危机的反派科学家，都是像你这样自以为掌握着真理，不把普通人看在眼里，一意孤行的人。”
“哈哈哈，的确如此！”
孟正一点儿都没有生气，再度开心地放声大笑。
“我喜欢这样的说法！疯狂科学家啊，真不错，你知道我以前还是‘认知科学与鬼屋现象’相关领域的研究员吗？可惜缺乏科研方面的天分，没做多久就滚蛋了。”
女人望着面前的这个男人，意识到她虽然曾经是对方的同伴，却从未真的靠近过他。
于是，她心中那份曾经有过的雀跃和悸动，也就此轻轻放下了。
玛丽最后看了一眼孟正，那目光中蕴藏的情感似是怜悯、又是不解。
然后，她头也不回地转身离开。
*
玛丽走了。
孟正脸上的笑容像是被黑板擦抹掉的粉笔痕，渐渐变成虚无。
他面无表情地一屁股坐回椅子，略显疲惫地闭上了眼睛。
“那……这就是最后了，阿远。”
半响，男人自言自语的声音回荡在空旷而黑暗的书房里。
“人类能否克服‘神煞空亡’的威胁，能否抵御佞神的大规模入侵，全都寄托在你女儿身上了。”
“我们不能指望命运，就算日夜祈祷，这世上的神媒也终究寥寥。既然不能指望上帝来赐予，就只能由我们人类的双手来创造‘奇迹’。”
“我的天赋远不如你，阿远。因为过去十年，依然想不到制造‘人工神媒’以外的方法，甚至不得不把主意打在唯一的成功案例上。”
“如果不是这样，我或许……”
沙哑的声音微弱下去。
小小的房间，像是一座坟墓。
等到这位斜躺在椅子上的男人再度站起的时候，他早已变得精神抖擞，笑容满面。
孟正最后瞧了一眼照片。上面是一栋白色的房屋，屋门前是一对手挽着手氛围亲密的夫妻，和笑得很开心的小女孩。
他转过身来，将椅子后面的窗帘一把拉开，明媚的阳光透入窗户玻璃，洒落在翠嫩欲滴的花盆叶片上。
昏沉阴暗的室内，转瞬间大放光明。
孟正将照片反扣在桌上，再一次拎起外衣，大踏步朝着门口走去。
……
照片的背后，用漂亮的花体字写着一行英文，和一个署名：
“The First Step to Change the World.（改变世界的第一步）”
“——林明远。”
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