康熙末年，储位斗争激烈，皇子们纷纷交结康熙亲昵的侍卫和太监，引为自己耳目。雍正入据大宝后，首先做的就是整肃宫禁。为防肘腋之变，他下令挑选太监习武，守护大内，清宫自此出现“技勇太监”。乾隆以降，清宫内共有七十名技勇太监，专司守护圆明园与蓟州行宫。
捎带说一句，在另一时空历史上英法联军焚掠圆明园时，包括咸丰在内的所有王公大臣和八旗兵丁都跑路去了避暑山庄，最后圆明园里能做到死战不退的只有区区几十名技勇太监，满清的脸可真是丢到姥姥家去了。
孙进祥并不是天生聋哑，三岁时一场高烧损坏了脑神经，这才让他变成了聋哑人。跟其他太监一样，老家在河间的他自幼家贫，上头有四个哥哥。到了七岁时，他父亲无意中听旁人说，别看这孩子哑了，没准当太监能混个出息，于是便一咬牙借了笔钱，带着他进京净了身。
刚入宫的时候，他只是个干杂活的苏拉侍应，时间一久，很多人都知道他是个哑巴能保密，于是宫里不少大太监都指使他跑腿。到了乾隆三十六年，总管内务府的庄亲王奉命在太监中挑选人手，学习武艺，十六岁的孙进祥因为长得结实被选中。之后他就进了圆明园，每天跟着善扑营的教头苦练步射、鸟枪、扎枪、腰刀和布库。这样过了四五年，一百多名太监最后只有十来个通过了考核，他有幸被安排在了圆明园内当值，每天夜里不是四处巡查，就是在寝宫外值夜。
孙进祥的身份虽高于普通太监，但也只比同级别之人多拿一两银子、米两斛半。他不像那些总管太监和传旨太监，挣不到外快，也没人贿赂他。再者他家里本来就穷，七八张嘴都指望从他身上混吃喝，生活过的很是清苦。
和珅当初之所以拉拢孙进祥，其实就是因为离乾隆近，他恨不得把乾隆身边所有的太监都买通。为了结交，他让马八十三用三百两白银从刀子匠那儿把孙进祥的“宝贝”给赎了出来，交还给他，又给他家人送去了二百两。
要知道太监最大的愿望就是能从刀子匠那里赎回“宝贝”，等老了跟自己进棺材，否则祖宗都不认。孙进祥要是凭他自己那点俸禄，再过三十年都未必能攒出来。自此他便视和珅为再生父母，死心塌地。在他的认识里，皇帝再好也不如和大人好；给乾隆卖命那是太监的命，给和大人办事是报恩。
和珅在半年前开始谋划逃跑的事时，首先想到的就是必须牢牢的掌控孙进祥，于是他便让手下将孙进祥的家人从河间老家接到京城，住进了自己在圆明园外的“十笏园”。
那里是十年前他升任协办大学士的时候，乾隆赏给他的，属于圆明园的附属园林。以前只是一片水田，建筑很少，经过和珅的大肆修整和营建，成了冠绝京师的私人园林。平时和珅不在军机值庐当值，就会住在这里，以备随时召见。
孙家十几口人平时负责照看园内的花花草草，日子过的很是惬意。和府对外也不说他们是仆人，只说是管家马八十三的亲戚。对孙进祥而言，和珅此举更让他感到无以为报。他每月都会在和珅的关照下，以去武备院修理军械为名，顺道去十笏园和家人团聚一会，享受天伦之乐。
孙进祥离开后也就一顿饭的工夫，刘全便带着和府的二十多名护卫离开了挂甲屯，回到了不远处的十笏园。刚一进园子，他便让刘印去把马八十三、呼什图、胡六、方存、王平等人叫到花厅，又让人去后宅请长二姑。
过了两刻钟，除了长二姑，不明所以的一众人等姗姗来迟。刚一进门，呼什图打了个哈欠，扯着公鸭嗓道：“刘管事，刘大爷，大夜里您这是要闹哪出啊？什么事不能等到早上再说？”
这位也姓刘，直隶大城县人，而且还是个净了身的太监。现而今是和府的内宅管事，与刘全两人一里一外，是和珅的左膀右臂兼忠实走狗，深得信任。为了和刘全区分，府上都管他叫“内刘”。当年和珅盖那座嘉乐堂的时候，曾派此人与宫内太监串通，偷偷潜入紫禁城，将宁寿宫内收藏的建筑烫样带了出来，之后便有了那座着名的楠木堂。
别意外，乾隆时代的太监人数很多，但大部分都在王公大臣家里当差。一些满人大员即便不是宗室，家里也在用；皇帝用太监是怕被别人戴绿帽子，他们也一样怕。内务府对宫外的太监一直缺乏有效管理，使得不少太监投身到私家大宅为奴，历史上这一情况直到嘉庆掌权后才做了明确规定，什么级别用多少人。
听到对方抱怨，刘全放下手中的盖碗，阴恻恻的道：“出了天大的事，要不也不会惊扰您的好梦。”
嘿！瞅我的这暴脾气。呼什图脸色一变，心想这才半天不见，怎么说话阴阳怪气的？他正要发作，一旁的马八十三突然问道：“禁苑内出事了？”
刘全没吱声，而是面色凝重的点了下头。呼什图见他这副模样，心中一凛，困意全无，急忙道：“咱家主子爷呢？”
“爷在皇上身边守着呢，一时半会儿离不开。”
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