“呀！这么多的花，真漂亮啊！”因为紧张而沉默不语的三月终于忍不住欢叫起来。“这是什么花啊？”
走在前面的曹鹏呵呵笑了。“你是朝鲜人，居然连桔梗花都不认识？”
三月俯身摘下一朵，仔细的端详起来，喃喃道：“想不到桔梗花这么好看。”
曹鹏微笑道：“不如你好看。”
三月脸羞的不敢抬头，嗔道：“你胡说什么呀，再乱说我就回去了。”
“我可没胡说，跟你一比，其他女人就是丑小鸭。”
“还说！脸蛋好看有什么用啊，又不能当饭吃。”
两人是今年春天时认识的。当时身为宁古塔行署专员的曹鹏来珲春视察盐场的建设工程，另外就是想看看洪亮吉干的怎么样。之后他在去小学视察的时候，正好撞上了给父亲送饭的三月，曹鹏第一眼就喜欢上了这姑娘。
之后他从洪亮吉那里一打听，才知道林三月刚过十七岁，又了解到他们父女从李朝逃来的原因，顿时就动了心。洪亮吉什么人物，自然一眼就看出了自己这位上司的心思。说起来，他和曹鹏还是歙县老乡呢！
曹鹏因为当初在刘墉面前言辞犀利，大损特损，在清廷那边就挂上了号。再者由于他的安徽口音，也使得满清方面认为他跟歙县曹家有关系，由此也将歙县曹氏查了个底儿掉。曹文埴、曹振镛父子受此无妄之灾，光是请罪折子就上了好几道。
洪亮吉有心促成这桩姻缘，于是之后当曹鹏每次来宁古塔的时候，都会把林若愚叫来参加饭局，有时乘着林若愚兴致高，还会请林三月过来弹奏一曲，趁机大夸曹鹏的家世人品，让林副校长觉得这个年轻人很不错。
原本对林若愚来说，北海镇只是暂栖之地，以后要是能回去，他更希望在丁家择一出众子弟，将女儿许配过去。问题是三月都十七了，眼下又回不去，再拖就真成老姑娘了。所以在洪亮吉一番试探后，林若愚便同意了这门亲事，唯一让他不爽的就是曹鹏的父母都不在，只能由洪亮吉代劳。
一个月前，两人刚合了八字，由洪亮吉的夫人出面帮着完成了小定。双方商定八月八日过大礼--也就是“纳征”，到时再确定婚期。
此时曹鹏见三月娇羞的样子十分可爱，便俯身掐了一朵桔梗花，插在了对方的头上。这一下，姑娘羞的说更不出话来，看了曹鹏两眼，索性将头转向别处。两人之后又呆了一会，觉得时间不早了，便掉头往回走。在回去的路上，曹鹏突然想到这次回北海镇也不知道有什么新安排，会不会影响自己的婚期，一时间脑子里乱哄哄的。
虽然知道面前这个高大的男人将成为自己的丈夫，可不知道为什么，三月还是感到有些紧张，心砰砰直跳。
“他为什么不说话呀？在想什么呢？”她边走边竭力猜测曹鹏的心思。过不久，她又暗忖：“我究竟在等他说什么话呢？”
不过她很快又忍不住笑了。既然彼此都知道对方的心意，说不定什么也不说才更好......
曹鹏还是在珲春城住了一晚才走，他先是去见了洪亮吉，公事谈过之余又提到了婚事，说等自己下一步的安排确定了，再看怎么办。洪亮吉也很无奈，明清时代为官一任怎么都得做满三年，谁知道曹鹏居然才呆了两年多就要走。关于和林家的婚事，他表示不必担心，一切都有自己和夫人帮着料理。
两天后，曹鹏从摩阔崴坐船回到了北海镇。见到赵新后，得知自己竟然是要接替刘铮去仙台藩常驻，不由愣住了。
“我记得贸易部那个那个赵平太，不是一直常驻岛国吗？”
赵新抬手将案头的一份卷宗递了过去，道：“你先看看这个。”
曹鹏将里面的内容来回来去看了两遍，随后难以置信的看向赵新道：“杀了？干嘛不把他抓回来审判？”
赵新给自己点上根烟，又将烟盒推过去，示意曹鹏自便，然后沉声道：“其实我一开始也是这么想的。可把他从京都带出来，不管是走仙台还是大阪，一路上人多眼杂，万一他再逃跑闹出点什么来，不光南九州的事会泄露，贾贺他们那支小队也会暴露。”
说完，赵新又补充道：“暗杀这种事，其实我是最讨厌的，这次真是逼不得已，好在一切还算顺利。”
曹鹏点点头，问道：“德川幕府玩阴的，你不打算收拾他们一下，给个教训？”
“当晚死的四个人里，有一个就是幕府派过去的人，据说还是松平定信的亲信。”赵新说完自嘲的一笑：“政治上事，哪来那么多刀光剑影，虽然斗争永远是主旋律，可斗而不破才是真谛。话好说，事难做。”
曹鹏对于赵新的观点不置可否，想了想道：“那我去岛国后该做什么呢？”
赵新掰着手指道：“第一，守住菱刈金山的秘密，无论是谁，敢伸爪子就剁，这点不能含糊。”
“没问题！”
“第二，胜山传三死了，村田屋老板得稳住，告诉他这事跟他没关系，叫他不用担心。另外船队、商铺、股份、虾夷地煤矿的保安队这些事怎么处理，你得拿个方案出来。”
“啊？这么麻烦！”
“岛国北海商社至今已经八年了，光是下面的船队就有三十多条辩才船，除此之外虾夷地的保安队也有两百人，这些水手、浪人有很多都是胜山传三招来的。能不能用，怎么用？都需要你来判断和决定......”
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