幸好一众被赎回的八旗精锐和家属对乾隆感恩戴德，这才替朝廷挽回了一些颜面。而清流派事后一盘算，悚然发现这次收获最大的人居然是和珅！此人不仅赢了个“孤身入虎穴与群狼周旋”的美名，还一跃成为大学士，堂而皇之的成为了领班军机大臣；各地旗人尤其是京城各家更是对和珅交口称赞，说要不是和中堂，自己的家就算完了。
这也是他们暗中鼓动曹锡宝参劾刘全的原因，就是想引火烧身，遏制和珅的势头。董诰和梁国治等人想的是要是再不遏制一下，以后朝中可就真成了和珅的“一言堂”了。
千算万算，没想到曹锡宝误交伪君子，将奏折给了吴省钦这个家伙看。结果消息提前泄露，让刘全三天内就拆了房子，掩盖罪证。同时乾隆还亲自出马，明着严查，实为袒护，最后搞的清流派一鼻子灰。曹锡宝又不能说受人指使，只好硬着头皮编了个“贪图乡试主考”的理由。
事实上，乾隆最近看的书就是《明史》和《太祖实录》。当年明神宗也是好大喜功，三大征之后，国库财力消耗一空。一场萨尔浒之战，出关的明军损失惨重，元气大伤，而后金军的胜利，不但使其政权更趋稳固，还夺取了辽东战场的主动权。因为战争的所造成巨大的军费开支，使得前明不断加重赋税，激化了国内的矛盾，导致明朝内忧外患。
当年情形与今天，何其相似！此时清流派还想掀起政争，如何不让乾隆警惕！直接一巴掌拍死。
那些赎回的八旗将士经过甄别安抚之后，已回各地驻防城休整。如今还要交出一座外海岛屿给赵逆使用；甚至要扮睁眼瞎，允许赵逆派人登陆广州。这一桩桩事，哪一件对乾隆而言都是奇耻大辱！
自从和珅带着福康安和都尔嘉等人回来后，乾隆十几次召见亲询，详细了解前后经过，一点一滴都不放过。之后又命王公大臣上条陈，提出解决的对策。
时至今日，以阿桂为首的武官派已经被赵新打断了脊梁，忙着治河的阿桂装聋作哑，根本不敢掺和；而在家闭门思过的福康安顶着压力，刺血写了一份万言奏折。乾隆阅后留中不发，具体上面说了什么，只有永琰跟和珅知道。
按永琰的想法，如今还是得积蓄实力，操练校阅各地绿营，加强武备后再跟赵新一战。原本那贵的要死的风帆战舰一事也再度被人提起，乾隆左思右想，决定从澳门那里跟西洋人先买两艘，同时命令福建船厂开造。
可眼下各地灾情不断，乾隆这些年又不断粉饰太平，圆明园的工程款跟流水一样的花了出去，连户部也拿不出钱了；于是筹款的重任又落到了和珅的肩上。
面对这样的一个局面，永琰深知，就算曹锡宝有真凭实据，乾隆也必须要护着和珅。现在能想出办法搞到钱的只有和珅了！所以整个过程里，永琰一言未发。
最令永琰震惊的，是和珅居然能听懂乾隆念的咒语！估计他也会这种咒法。这要是想杀谁，做法念咒，任谁也逃不掉啊！
想到这些，他变的一脸愧疚，沉声道：“自吉林兵败以来，圣心忧勤愤懑，寝食难安，凡诸焦虑形诸于色。可朝中犹有屑小猥琐之徒私议圣德，诽谤大臣，思之殊堪令人切齿。眼下各地武官还算好，可文官却是花天酒地、纸醉金迷，眼看着一天天败坏下去。皇上亲手打造的盛世，岂容这些人随意作践！”
“十五爷，主子是千古一帝，绝大腕力，绝高风范！盛极难继，这是历代皆有的事。不过依奴才看来，旗人也好，地方官也罢，败坏腐烂，充其量也就少数人。吏治一事，奴才觉得事尚可为，十五爷不必过多忧心。”
永琰听了微微一笑，道：“或许是我想多了吧。”他口上虽然这么说，可心里却不以为然。
十几天前，出任陕西道监察御使的王尔烈来避暑山庄面圣时，曾跟永琰提到，现在朝廷寅吃卯粮，国库空了，老百姓穷极了，银子是让谁吃了？若再不下大力气整顿吏治，则官场不振，民不聊生！
永琰当时也是摇头苦笑，民间有所谓“官是虎，吏是狼，赶走一只虎，留下的是群饿狼”之说。他坐纛军机处这几年，也明白吏治实在是篇大文章，可眼前这位......
想到这里，永琰便不再多说，跟和珅匆匆作别。
不知何时，天空已经变得阴沉沉的，滚滚乌云仿佛要从头顶压下来。突然间，一道闪电划破长空，冷不丁吓的和珅缩脖一激灵。他想起乾隆刚才所施的密咒，不禁打了个寒蝉，连忙加快脚步，朝着丽正门走了过去。
“阿嚏！”随着海浪颠簸的雷神号上，刚从罗经甲板上回来的赵新打了个大喷嚏，声音震的驾驶舱里其他人耳膜都疼。
丁国峰道：“吹着了吧？小心别感冒。”
十几分钟前，海面上突然就下起了雨，细密的雨珠被海风吹着，不断的打在驾驶舱的玻璃上，劈啪作响。赵新用纸擦了擦鼻子，说道：“透透气还是挺舒服的。”
一旁的阿妙听了，连忙快步出了门，跑到二楼餐厅那里，给赵新冲了杯感冒冲剂，又让食堂的人给熬了一锅姜糖水。
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