十五年前，伊丽莎白推苏瑶光落水，致使她高位截瘫，本来是要将牢底坐穿的。由于迈克尔的努力，承诺给苏瑶光巨额的赔偿，同时为她采用最先进的医疗方案和技术，取得了苏瑶光的谅解。与此同时，狱中的伊丽莎白积极配合了远在F国的李光瀚和陈艾丽的行动，获得了立功减刑的机会，所以，她得以在十五年后出狱，重获自由。
豪华酒店的顶层行政酒廊里，迈克尔坐在靠窗边的沙发上，他深情地望着远处春意正浓的北京城，这座他生活了几年的古老都城，此刻正焕发着新的活力。金黄色的琉璃瓦屋顶和现代建筑的玻璃幕墙交相辉映；无人驾驶的公共汽车在马路的上层空间飞速行驶；无人机在空中按着既定航线频繁穿梭，连行政酒廊的服务员也换成了机器人。
陈艾丽赴约之前脑海里回忆着十五年前和迈克尔见面的片段，她是记得他的样子的。她估计他现在也应该是一位中年大叔的模样了吧，没准儿还发福得不成样子了呢。
陈艾丽走进行政酒廊，一眼看到走廊尽头的落地窗边，金色的阳光洒在一个金色卷发男人的身上，看着他的身形轮廓，侧面剪影，陈艾丽恍然间像是看到了老照片上的年轻时候的父亲。
当迈克尔扭过头和陈艾丽四目相对的时候，则更是让她惊得呆呆地站在原地动不了了。十五年来他一点儿都没变老！金黄色的卷发又浓又密，挺拔健美的身材仍然充满活力，炯炯有神的灰绿色眼睛干净清澈，微微上翘的唇角带着真诚的笑容。他的脸上没有皱纹，身上没有赘肉，连伸出来的手都是白皙修长。
陈艾丽越发困惑了，她仔细打量着他，想在他身上找出点衰老的痕迹。
“陈小姐，多年未见，你还是这么迷人。”迈克尔的一句客套话让她缓过神来，她觉察到自己的失态，不好意思地摆摆手，“哪里哪里，我老了”。陈艾丽真心觉得相比之下，自己被反衬成了典型的中年女人。
迈克尔用中文继续和陈艾丽寒暄着，聊起北京这些年的变化，聊了聊他执掌赫卡特集团后在全世界范围内的重新布局。
从他的言谈中，陈艾丽猜到他之所以能保持年轻，应该是得益于赫卡特生物研究中心新开发的保持青春、延缓衰老的药物——“回溯时光”。真是百闻不如一见，年轻态的迈克尔成了自家抗衰老药的代言人。
两人之间的话题很快就转到即将出狱的伊丽莎白身上。伊丽莎白在狱中倒是过得很平静。十五年的光阴，这个学霸正好利用时间涉猎群书，不仅学会了中文，还通读了中国历史，四大名著，甚至对《资治通鉴》《孙子兵法》《唐诗三百首》都爱不释手。
迈克尔打趣道，以后他们姐弟间交流可以用中文了。虽然现在自动翻译机越来越先进，已经成了穿戴设备的必带功能，但是直接从嘴里说出来的带着感情温度的话语仍然是不可替代的。
陈艾丽听了心想伊丽莎白这是要变成中国通的节奏呀，如果她还是那么腹黑，岂不是要成为一个危险的存在。
迈克尔好像看出了陈艾丽的担心，他连忙说，伊丽莎白回到集团后负责人工智能领域和航天科技工程，中国区的业务仍然由迈克尔亲自负责。
“哦，迈克尔，你们集团在人工智能领域这些年发展迅猛得很呢，下一步你们的机器人都快要变成人精了。如果伊丽莎白回去了，再过几年机器人岂不是要代替真人了？”陈艾丽笑着说到。
“啊，机器人再聪明也是为人类服务的，不可能取代有血有肉有感情的人类。只不过，人类也需要不断完善自身，去除糟粕，比如衰老。很多时候，说不清是科技改变人类还是人类改变科技。”迈克尔边说边伸出白皙修长的双手放在茶几上比划着。
陈艾丽注视着这双手，这双手的十指随意地在茶几上敲来敲去，就像在弹钢琴。多么熟悉的节奏，轻重缓急竟然和自己下意识在桌上敲出来的一样。这难道是巧合？陈艾丽突然回忆起十五年前那一幕，她和李光瀚被乔治和埃蒙斯博士堵在山间古堡的餐厅里时，自己也是随意地在餐桌上敲来敲去，坐在对面的迈克尔向她投来了异样的眼光。她现在理解了这个异样的含义。
迈克尔沉浸在自己的思路中，他继续说到：“其实，科学研究越深入，掌握的知识越多，你就越惶恐，越敬畏自然。随着我们的航天科技工程项目越深入宇宙，就觉得宇宙中未知和不可预测的东西越多。你还记得我们的‘勇士’号航天探测器吗？它越飞越远，已经远离太阳系了，其实它的电池早就不足以支撑它的航程了，但是它竟然奇迹般地不仅继续往前飞，还不断发回宇宙空间的照片。我甚至都怀疑它是不是被外星文明控制了。”
“嗯嗯，探索和挑战未知是人类的本能，‘勇士’号是真的勇士。接下来，你们公司是不是该去月球上采矿了？”陈艾丽开玩笑地问到。
“如果伊丽莎白回来了，可能还真的能实现这个目标。”迈克尔对姐姐还是很崇拜的。
说到这里，迈克尔停顿了一下，终于转到正题。他从口袋里掏出一个小盒子，推到陈艾丽面前。
这不就是十五年前伊丽莎白用来读取操控李光瀚大脑芯片的读取仪吗？现在看来，这个读取仪显得老土了点，但在十五年前，它能快速读取操控他的脑电波，改变他的真实意图，把李光瀚这个被植入者变成操控者伊丽莎白手里的木偶。
陈艾丽是知道这个读取仪的功能的，也知道它被伊丽莎白操控着。虽然伊丽莎白的初衷很邪恶，但在李光瀚身上并没有完全奏效，被他屏蔽掉了。有趣的是最后竟然歪打正着地帮着寻找到了综合调查组和李光瀚在无人区的位置，也算是立了一功。
陈艾丽记得这个读取仪作为证物被办案的郑警官一起放进卷宗了，难道还有一个备用品？
“这个是我在整理姐姐的家居物品，欢迎她回家的时候发现的。有天夜里它突然发出了一点信号，但稍纵即逝。我是百思不得其解，李光瀚失踪有十五年了吧，你有他的消息吗？”迈克尔关切地问到。
陈艾丽终于明白迈克尔为什么来中国约见她了。
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