“三号实验品细胞在培养皿培养三小时，加入x型试剂，一小时后加速分裂……”亚麻色短发的青年拿着实验记录手册，照着电脑屏幕上的细胞记录，小声自言自语，“分裂异常，出现畸形细胞，加点w1稳定剂试试……”
一个红发的研究员推开门，站在门口敲了敲：“柏伊斯你出来一下！”
柏伊斯把手上的册子交给实验室给他安排的助手：“汉森，你来进行接下来的实验。”
“有什么事吗艾维？”
“一些工作上的事。”艾维说，“一时半会说不清楚，我们可以先去餐厅慢慢谈。”
艾维是柏伊斯的导师克里斯的助手，在研究所的负五层工作，柏伊斯对他的来意有了些许猜测。
在来研究所之前，柏伊斯的导师，也是这所研究所的负责人克里斯曾说过一句话：“柏伊斯，尤里卡会让你惊喜的……”
柏伊斯并不认为实验室前十九层的生物能被他挑剔的导师称为惊喜。
这一年柏伊斯从地上十五层到地下四层都去过了，唯独没有涉足地下五层。
果然，他第一句话就是：“你应该听过研究所的负五层？”
柏伊斯忍不住好奇：“第五层研究的到底是什么？”
“我不能在这里告诉你，不过下午我会领你去看看。”艾维意有所指，“另外，提醒你一下，地下五层，关着的是一只‘鲸鱼’。”
鲸鱼？是代称吗？
柏伊斯皱眉正准备开口，艾维做了一个“噤声”的动作。
他眨了眨眼睛：“你会知道的。”
——
艾维领着柏伊斯走进电梯，把员工卡在电梯刷一下按下负五楼层。
很快电梯的下降停下，电梯门打开，露出一条金属的长廊。
在进去走廊之前还有一道玻璃门。
艾维按下开关，传出冰冷的机械声。
“请出示身份卡。”
“叮——身份卡验证成功。”
“请进行瞳孔验证。”
“叮——瞳孔验证成功。”
“请出示今日口令。”
“Siren。”
“口令正确。”
“欢迎s117号研究员。”
玻璃门缓缓向两边滑开，艾维出声：“柏伊斯跟着我。”
艾维先带柏伊斯去签保密协议和办理负五层的身份证明，然后带他在这里熟悉路线。
“负五层有特殊的身份卡，记得保管好。口令每天都会换，新的口令会有人通知，别记错了。之前负三层的工作找个人接替，我记得你的助手也挺不错……”
“至于你的工作，暂时是饲养员。”
艾维说：“在开始实验之前，你要先了解一下我们的实验体。”
“今天第一天我会带你去喂食，后面都只有你一个人。”艾维刷了卡推开一扇门。
里面全是各种鱼肉，最小的有巴掌大，大鱼被被切成一块一块的，一块大概几十斤的样子。
两人装了一桶肉放在推车上，艾维指着铁桶内部的一条白线：“记住这条线，每天三次的投食都不能超过这里，必须让它维持饥饿乏力的状态，如果它的太饱说不准会顺便让你成为宵夜。”
艾维一脸严肃，再一次提醒：“不要以为我在开玩笑。”
艾维看着柏伊思：“你要记住，就算被关在鱼缸里，它们也是很容易就能杀死你的生物。”
柏伊斯想起今天的口令，对负五层的生物有了猜测：“是塞壬吗？”
“是的。”艾维看了他一眼，“你可以叫它人鱼、鲛人、塞壬，只要你喜欢随便你怎么叫，总之——那就是一种上半身像人，长着鱼尾的怪物。”
“记得别听它说话，如果可以最好不要和它有任何交流——你得记住，那不是你养的猫猫狗狗。”
说到这里，艾维嗤笑一声：“你知道你的前一任是怎么死的吗？”
“他爱上了那条人鱼。”见柏伊斯看过来，艾维“啧”了一声，“他居然认为人鱼也存在情感和智力。”
艾维转述了一遍之前听他说过的话：“他还告诉其他人‘除了外表他和我们人类没有其他的区别’。”
“他？”
“是的，‘他’。”
佐伊一直以“他”来称呼实验体。
“他是怎么死的？”柏伊思下意识问了一句。
“半夜去饲养室，第二天我们发现了他的尸体。”
“是实验体做的？”柏伊思问。
“除了它还会有谁？”佐伊转过头看着柏伊思，“难道是实验室的其他人吗？”
“来自前辈的忠告，为了你的小命记得离它远点，还有，不要听它的声音。”
艾维领着柏伊斯在一扇门前停下。
艾维深吸了口气，整了整衣领：“接下来安静点。”
十厘米厚的钢板门被打开，露出了投喂室的原貌。
投喂室非常空旷，大门打开后是一个升降台，离地面大约有两三米，接着是一块厚玻璃，从地面一直延伸到天花板，水面大概和大门处平齐。
玻璃其实是镶嵌在实验室底部的鱼缸的一部分，鱼缸深度达到二十米，占地面积也非常宽广，鱼缸连通了几个实验室。
柏伊斯并没有见到塞壬，透过玻璃只能看见平静无波的海水，在深处一片黑暗，有些失望，而同行的艾维却松了口气，实验体不在，也就代表着现在比较安全。
按下鱼缸前面升降台的开关，艾维和柏伊斯被托上了距离水面一米多高的位置，而原本贴合在一起的玻璃也缓缓上升没入天花板，留下了一米多高的空隙。
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