从扬州一路北上, 抵达太原时，也恰是从蜀州来的封王诏书抵达的时候。
与之同来的，还有皇帝于病中驾崩，幼子嗣直继位, 由尚书令萧龄甫代掌朝政的消息。
面对新封的王爵, 裴济并未有萧龄甫等人预料的感激与喜悦, 只照例受下, 命张简代为招待天子使臣, 随后便对其避而不见，就连表示谢意的奏疏也未写。反倒是听说李景烨已驾崩的消息时, 有片刻怅然与感慨。
二十余年的兄弟，如今接连去了，难免唏嘘。
与此同时, 安义康果然率残部后撤至邺城。待闻蜀州的消息后, 他当即拒不承认年幼的新天子，更直指尚书令萧龄甫为人奸邪狡诈，早有不臣之心，挟年幼的天子登位，根本就是要大权独揽，霍乱天下。
不到半月，他竟在邺城匆匆称帝, 定国号为燕，年号天绪, 令天下人震惊不已。
周边各地的刺史，乃至县令等人纷纷犹豫不决, 一时不知该如何应对。蜀州的小朝廷自然是指望不上的, 若顺服安义康, 则与他们的本意相背，然而公然若不服，又恐成为安义康的眼中钉。毕竟他虽才败了一场，可麾下的残兵败将仍不下六万，且他为人狠戾，谁也不知道他会如何。
思来想去，众人不由将目光投向才大胜回太原的裴济。
……
这日一早，裴氏祖宅中，丽质才用过早膳，正与才刚到的兰英两个坐在廊下饮茶。
这一处种了几株桃树，此时开得正盛，一簇一簇俏丽在枝头，格外清新鲜活。
兰英看着身旁忙着倒茶的妹妹，慢慢伸出手去，捏着她的下颚，凑近左右看了好几遍，挑眉笑着点头：“甚好，分别快一年，我家三娘像是又丰润了些，可见裴将军果然待你是好的。”
丽质听着兰英爽朗的笑声，心里格外放松。她也没什么好避讳的，当即昂首道：“他的确很好，今日我还能活着来见阿秭，多亏有他在。”
兰英颇觉满意，接过她才斟好的一杯热茶，慢慢饮了一口，道：“不错，就连你魏大哥，也对小裴将军崇敬不已。先前不大了解他的为人，心里还有些怀疑，他这样的年纪就成了节度使，多半是凭着家中的恩荫，时间久了才知道，他的才能远非常人能比拟，换作别的高门子弟，恐怕没几个能如他这般，让十多万河东军人人打心底里信服的。”
这一点，丽质也深有体会：“他与别人自然不同，到底是自己拼出来的。”
兰英听出她话里有几分不易察觉的敬佩，不由轻笑一声，摇头道：“只是，如今裴相公才去不久，他须得守孝，与你的这事不得不耽搁，这一耽搁就是三年，总让我心里觉得不踏实。好在，公主殿下——夫人让你住在裴府，这应当算是接纳你了。”
丽质闻言，便知兰英怕是已默认了自己迟早该嫁给裴济，心中有些犹豫，正想将自己的顾虑说出，却见春月带着府中的管事走近：“小娘子，张简将军来了。”
丽质挑眉不解道：“张将军又来了，可曾告诉裴将军了？”
管事的回道：“不曾告诉三郎，张将军说，今日不是来见将军的，而是想请娘子过去一趟，有几句话要拜托。”
裴济自到了太原，便不再理军政事务，只将一切都交给身为节度副使的张简处理，自己则跟着母亲每日到族中墓祠，守在父亲的身边，弥补先前未尽之孝。
若是先前，这本十分正常，裴家父子一直在长安任职，张简知留后事，可现在形势大变，裴济又已经到了太原，本该将事情都交给他管，尤其近来每日都有周边各地的刺史、县令等派来的使者，寻着各种缘由前来摆放，实则是存心试探，有意投靠。
张简想请裴济管事，可连来了几日，都被裴济以为父守孝为由挡了回去，也不知今日打的什么主意。
丽质未同张简打过交道，一时有些摸不透他的意思。兰英在旁听着，思忖道：“不妨去看看，张将军性情耿直，应当是的确有事。”
她在太原待的时间长，因着魏彭的关系，对军中这些将领多少了解些。
丽质见她如此说，这才起身跟着管事的往前厅。
才进屋中，原本坐在座上的张简便一下站起，立到一旁，对着丽质拱手道：“钟娘子，今日是我唐突了。”
丽质愣了愣，见他一个三十多岁的汉子局促地站在一旁，忽然有些想笑，原本的猜疑也减退了，也冲他回礼，道：“将军请坐吧，不知今日前来，有什么话要与妾说？”
张简在外威风赫赫，说一不二，此时面对这样一个宛如仙女的美人，却紧张得有些不知所措，直等着她先坐下，才挨到榻边小心坐下。
他先前只远远见过丽质几次，模模糊糊知道是个美人，今日是头一次这样近距离接触。
他垂着头，也不看她，更顾不上喝茶，只弯腰拱手，道：“不瞒娘子，某今日前来，是有事相托。”
丽质仔细听他说了一阵，这才明白他的来意。
原来这几日，太原的众人都见不到裴济，更摸不清他到底是何意，便托她去问一问。
她有些犹豫。
张简要问的是裴济自己的事，与她没有太大干系，她若突然插手，也不知裴济会如何想。
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