乾隆十年的正月二十三日，天气格外的晴朗，一夜的北风也停了，阳光照着院子，透着几分暖意。承乾宫内，秋蕊扶着贵妃喝了几勺参汤，贵妃便推开了秋蕊手中的汤碗。
看着已经瘦的不成人形的贵妃，秋蕊含泪劝道：“娘娘再吃一口吧。”
贵妃无力地躺下，摇了摇头，秋蕊无奈地将参汤放在旁边的小桌上，仔细地提贵妃掖了掖被角，无声地叹了一口气。
眼看已经熬了一个月，各种汤药不见起色，太医们几次诊脉也只是做做样子，汤药的房子换了几次，贵妃只是越来越虚弱。看着躺在床上贵妃，秋蕊只好轻轻将贵妃喜欢的檀香点上，准备守在床边，随时服侍。
刚把香点上，就看到院子里几个人影晃动，也不敢惊醒贵妃，便轻轻走到玻璃窗前，向外看去，却看到乾隆的贴身太监王进保带着两名小太监，正在向院子里的太监说话。秋蕊也没穿外衣，急忙轻手轻脚地跑出殿外，迎了上去。
看到秋蕊出来，王进保急忙指了指手里的朱漆托盘里的圣旨笑道：“贵妃可醒了，今日可是大喜了！”
秋蕊不解地望着王进保，皱眉道：“娘娘还没醒，如今哪能有什么喜事，您这是……”
王进保笑道：“皇上的圣旨，着晋封贵妃为皇贵妃！快去给皇贵妃报喜啊！”
此话一出，承乾宫上下，从宫女到太监都纷纷喜形于色，秋蕊惊喜地望了一眼腊梅和红苕，看到两人惊喜的样子，也忍不住转身就向暖阁跑去。
听到动静的贵妃已经醒了过来，看到喜气洋洋跑进暖阁的秋蕊，虚弱地笑笑，轻声问道：“出了……什么事？”
秋蕊含泪望着贵妃，笑道：“恭喜娘娘，皇上圣旨，晋封娘娘为皇贵妃！”
贵妃这时已经只觉虚弱无力起身，心慌之下，竟是无力扬声，只能轻声问道：“皇……贵妃？！”
秋蕊看着贵妃虚弱苍白，毫无喜色的脸，心中猛地一沉，勉强笑道：“可不是，皇贵妃呢！几乎和皇后一样了！这可是天大的喜事！恐怕老爷也知道了。过几日，娘娘大好了，就传老太太进宫，好好叙叙！”
贵妃却并不见一丝喜色，只是扭头向暖阁外望去，用尽力气低声道：“替我更衣！快！”
看着贵妃的样子，秋蕊有些不忍，可是贵妃的样子，实在是不能见客，何况是这样喜庆的事情！想到这里，忙叫了腊梅和红苕进来，一起服侍贵妃换了衣裳，简单地上了妆，梳了头。这才叫王进保进来。
贵妃扶着秋蕊和腊梅，根本无力坐稳，只好又靠了迎枕，等着王进保进来。
秋蕊急忙向外望去，腊梅急忙上前一步，向站在暖阁外的王进保笑道：“娘娘醒了，公公莫怪！”
王进保轻手轻脚地进了暖阁，看到靠在在床上不成样子的贵妃也吃了一惊，只是反应快，瞬间将惊讶的神情控制了，只是如往日一般，上前打千行礼，讨好地笑道：“恭喜娘娘，娘娘如今已经是皇贵妃了。这可是这宫里头一份啊！您大喜了，恭喜皇贵妃娘娘！”
说毕，跪下恭恭敬敬地叩头行礼，跟在后面进来的小太监们也都跟着跪下行礼，高呼道：“奴才等恭贺皇贵妃千岁！”
贵妃勉强笑道：“公公起吧。如今我这……身子不争气……”
王进保急忙起身笑道：“娘娘不用担心，皇上口谕，您不用起来接旨，等您大好了，再行册封之礼！”
贵妃虚弱地点点头，向旁边的秋蕊望去，秋蕊急忙取出备好的红包交给王进保。笑道：“这是贵妃的打赏，公公拿去吃杯茶！”
王进保接过荷包，掂了掂，足有十两，笑道：“奴才谢皇贵妃赏，不敢打扰娘娘，奴才先告退了！”
贵妃点点头，只是笑着，望着王进保出了暖阁，这才虚弱地倒在床上，疲惫地闭上了眼睛。秋蕊则早已大喜过望，这可说明皇上并没有厌弃贵妃，贵妃在宫里还是和从前一样，不，比从前的贵妃还高了一级。是实实在在的只比皇后差了一点点。这几乎是罕见的殊荣呢，即便是先帝，如今的太后也没有被晋封为皇贵妃呢！
得了消息，承乾宫上下立时热闹起来，内务府不断派人过来，送来各种皇贵妃才有的物件，另外替换了之前贵妃的仪仗，按照皇贵妃的规格从新送来宫女、太监。以及肩舆、马车、仪仗等等。一些得知消息的。妃以下嫔妃也都过来看望。秋蕊都以贵妃未醒为由婉拒了。又指挥着太监们在宫里上下张灯结彩，希望借此冲冲喜，贵妃的病也许能好起来。如果那样，将来的承乾宫，才是最显赫的！
正忙乱着，魏贵人带着宫女双喜和秋桂，捧着锦盒等物乘着肩舆在门外停下。因魏贵人和皇后的渊源，秋蕊便不好婉拒，忙迎上去行礼道：“魏贵人安，我娘娘刚起身，魏贵人了快请里面说话！”
魏贵人看了一眼秋蕊，点头笑道：“我也是得了这么天大的喜讯才过来看看的，又恐惊扰了皇贵妃。”
秋蕊可不敢小看了魏贵人，虽然说魏贵人如今并不起眼，皇上瞧着也是不远不近的，可好歹是皇后亲自提拔的，又是从皇后身边出来的，这样的人，秋蕊不想得罪，如今贵妃的样子，还是要拢住皇后和皇帝，便笑道：“贵人客气了。娘娘和贵人的情分不同其她娘娘，快请里面说话吧！”魏贵人微微一笑，跟着秋蕊进了内殿。
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