往龙首山, 走官道, 一日便到。大军休憩一日便往龙首山去。到得山上行宫之时, 正是翌日正午，再过一日, 便是国祭之日。
龙首山贺祈亲领皇城卫与山下落马碑旁，跪迎桑洛。
大定国律有言，龙首山乃国之圣山，祭天重地, 无论王侯，皆需落马，步上石阶，以示敬天之意。
山势陡峭，石阶冗长, 盘山而上。
虽是三月, 却值正午，日头正盛。两侧苍翠高木，更有野花在道旁，树间鸟儿被一行人浩荡之势惊得振翅而飞。
五军驻扎山下，转由护国皇城卫随行。桑洛走在最前只带了疏儿随行伺候, 其后, 蓝多角在左，哥余阖在中, 沈羽在右。再有蓝盛、穆及桅、向刻之、贺祈随行。更有百名皇城卫护在身后。阶梯两旁更是五步一人, 尽皆跪地恭迎。
道路虽长, 一众人在这林荫道上，倒也走的不算太过吃力。便是蓝盛，都背着手走的自在悠然。只是桑洛体力无法与这惯了行军的众人相较，到了半山腰，已然显了疲态。走走停停，便是身上的衣衫都被汗浸湿，疏儿早已经喘着气咬着牙，走路都显得晃悠了起来，却又伸手要去扶桑洛，却被桑洛推开，只得缩回手去，闷着头跟着。
沈羽在后看的心疼，数次都想伸手将桑洛拉住，让她好歹歇一歇再走，可瞧着桑洛那虽慢，却颇为坚定的步子，想及眼下的形势，只得深深地将这心疼压了下去，亦步亦趋地跟在她后面慢行。便是如此走着，快到两个时辰，才终究登上了山顶。
山顶宽阔，行宫宫殿高低错落斜列两旁，而这两旁行宫中间，被一排石阶隔开。
桑洛定住步子，留下沈羽在旁，便吩咐随行诸公各自安歇，慢着步子走到石阶近前，抬头看过去。轻声低叹：“这便是步天阶。实可谓宏伟非凡。”
步天阶往上，便是定国台。是这舒余国中最高的地方。沈羽只在舒余野卷之中见过，卷中所载，这石阶共有一百零八级，每一级石阶长三十三丈，宽三尺，高三寸，气势雄阔。低头细看，这阶梯上雕刻细腻，正是舒余八族纹饰，三十六城徽印，以五色宝石镶嵌点缀，侧边更有云雷如意，蟠虺饕餮暗刻。更以金漆涂之。
如今这石阶就在眼前，各色宝石在阳光之下熠熠生辉，更显神圣肃穆。
桑洛是国中女眷，亦从未登上过龙首山。虽曾听父王说起过定国台的雄伟之势，今日一见，也觉震撼。她舒了口气，抬手擦了擦额上的汗，一张脸都微微泛着红：“再往上，便是定国台了。”她微微一笑，转而看着沈羽，“时语可想随我上去瞧瞧？”
沈羽瞧着桑洛那带着汗的涨红的脸儿，柔声说道：“歇一歇吧，你这样子，我看着心疼。”
桑洛拉了她的手晃了晃，那模样像极了个孩童，撇着嘴：“我头一回来，时语也是头一回来，咱们过往，都只在书里瞧过定国台的样子，如今就在眼前，怎能不上去看看？”
沈羽被桑洛晃得当下软了心思，却又觉得被这四周驻守皇城卫看的难免尴尬，愣了愣，笑道：“四下这些军士瞧着，女帝不怕人家笑你？”
桑洛却不松手，只道：“女帝，是天下人的女帝。”她柔着目光看着沈羽，声音软出一汪水：“洛儿，是时语的洛儿。眼下洛儿要上去瞧瞧，你陪不陪我？”
沈羽回握住桑洛的手，点头只道：“好。若是洛儿走的累了，我便背着你。”
桑洛一笑，拉着沈羽的手顺着步天阶梯而上，越往上走，更觉山风清凉，桑洛似是忘了疲惫，跳着步子走着，沈羽在身旁护着生怕她一不留神儿便绊倒，面上却也洋溢着难见的笑意。桑洛从未如眼下一般快活喜悦，她随着桑洛登上定国台，眼神儿却一直未从她身上移开，将这一路来桑洛眉眼之间的笑意放在心里。
定国台上再无皇城卫，当中一口硕大的鼎，一人多高，五人合抱，背后一座宗庙依山而建，两侧皆是峭壁，山壁之上雕刻龙纹，隐在流云之间。站在此处，宛若身至仙界，触手及天。
桑洛慢走两步，喘匀了气息，转过身子，自定国台之上往山下看。
壮丽江山，一览无余。
如此壮阔辽远，让二人皆是神色一凛，更觉心中豪气万丈。
“如此江山，当倾力护之。”桑洛轻轻蹙皱着眉，慨然叹道：“伏亦牧卓，皆在此地登高望远，却终究因着一己之私，自绝死路。我父王，在位三十余年，却终究难逃亲人算计，被秀官儿与牧卓串通，毒发而去。权势之与人，如神如魔。如今我站在此地，放眼望去，竟觉出一丝……”她顿了顿，轻声开口：“高处不胜寒之感。”
沈羽拉着桑洛的手，轻轻捏了捏，“洛儿，害怕吗？”
“怕？”桑洛扯了扯嘴角，轻叱一声：“怕啊。在今日之前，我日日担心害怕，怕似往昔一般，被人胁迫，为人鱼肉。今日之后，我亦会战战兢兢，如履薄冰。我不想争这王位，命运弄人，又被推上这至高至寒之位。便是再怕，也无用处。”她看向沈羽：“时语可害怕？”
沈羽转过身子，低头看着桑洛，片刻言道：“怕。过往，怕有人害你，后来，怕你遭人非议，被诸公诟病，更怕……”她抿嘴淡笑：“更怕洛儿登上八步金阶，与我之间，便会隔着舒余的万里江山。不过，眼下却不怕了。”
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