赶考的学子们陆续归来, 同时带回来的还有长生重病不得不滞留郡城的消息。
一念天堂，一念地狱，也莫不过如此。
原本喜气洋洋的周家登时便陷入一片死寂, 方才还在跟一众族老吹嘘打屁的老周头脑袋里嗡嗡一片。
沈瑶更是差点便晕死了过去。
倒是一旁的族老好歹还有些理智, 连忙询问起来人：
“长生现今如何了, 可有性命之碍？”
说话的是周氏一族现今声望最高的一位族老。平素甚是有几分能为，这普一出口便问到了大家心口上。
这可是他们周氏一族头一位秀才，他们周家以后的依靠, 要是出了什么事儿，那可如何是好？
见识过隔壁村儿沈氏一族如今的好日子，试问在坐的哪个心头没两分火热？
“诸位老爷放心，我家公子回来的时候, 周秀才烧就已经退了下去，人也清醒了过来。”
只是人看着还是苍白瘦削的很，想着公子几人谈话中透漏的内容，小厮眉心一跳, 终归没再多说什么。
众人闻此纷纷松口气，周老头紧皱着的眉头也慢慢舒展了开来。
唯有那位族老好似看出了什么，一双混浊的老眼紧紧盯着小厮, 见对方眉间不自在之色更重, 老者握着拐杖的手不由紧了又紧。心中重重的吐了一口气。
这情形，怕是不会乐观啊！
知道长生没有性命之忧, 众人也都放下心来，毕竟长生身子骨如何大家伙也都清楚, 哪年不病个一回两回的？
倒是沈瑶这做娘的终归放心不下, 来回沈家跑了好些躺, 话里话外想让李成等人将她带去郡城。
刚说完便被李氏狠狠训斥了一番, 都这么长时间了，长生现在说不得已经要动身回来了，这时候过去，不是去裹乱的吗？再者这长生媳妇儿如今好不容易怀上了，又整日担惊受怕的，可不得她这做婆婆的好生照顾着。
李氏苦口婆心说了一堆，见沈瑶还是一副恍恍惚惚的模样，不禁沉沉的叹了口气。这时候也顾不得什么规不规矩了，赶忙派人将长生媳妇儿接了过来。
周家老两口在她看来也不是个靠的住的，长生还不晓得什么情形呢？这唯一的子嗣可是万万不能出问题的。
长生回来那日正天空还是阴沉沉，仿佛下一瞬便是一阵儿瓢泼大雨。整个村里安静极了。平素里唠嗑打屁的一众村民也没个踪影。
这时一辆青灰色的马车停在了周家大门处。听到动静的周家人连忙跑了出来。沈瑶一路上跌跌撞撞，看见马车二话不说便要往上扑去。
这时候，周大郎背着长生一步一步的走了下来，此时长生身上还裹着厚厚的衣物。
平素便颇为沉默的周大郎此时面色更为沉寂了，只是小心翼翼的护着背上的儿子，对冲上来的众人视而不见。
连沈瑶想去碰儿子都被周大郎挥开了去。
背上的长生目光空洞，像是失了神儿一般。还是沈瑶的撕心裂肺的哭喊声这才唤醒了一丝神智。
苍白的嘴巴勉强动了动，许是久不开口的缘故，声音干哑无力。但还是用力一字一句的说了出来。
“娘别担心，儿子没事。”
这一声反倒让身旁的沈瑶本来就伤心的心态差点濒临崩溃。她儿子这到底是受了什么罪啊！
一旁的周家一行人同样心思沉沉，王氏暗地里更是偷偷拧了下自家相公。眼神示意道：“不是说没事儿的吗？”
此时的周二郎又哪里晓得，见此情景也是不安极了。他大哥一向憨厚老实，对他也颇为不错，什么时候用这般眼神儿看过自个儿？
想到前几年那些隐隐绰绰的说法儿，周二郎心头一颤。
几人一前一后进了屋里，周大郎沉默将长生放到床上，又伸手给长生掖了掖被脚。一旁的沈瑶则拉着儿子的手不停抹眼泪。
不知过了多久，扶着肚子的林氏这才在丫鬟的搀扶下走了进来。见到躺在床上的双眼无神的相公登时眼睛一酸。随后赶忙拿起手帕擦了擦。
“公爹和相公旅途劳累，路上定是没吃上几口热乎的，媳妇儿方才已经吩咐下头烧上火了，要吃些什么马上就好！”
床上的长生眼珠子动了动，不过终究没有开口。倒是一旁的周大郎赶忙到：
“赶紧给长生下碗鸡蛋面，面要煮的烂一些。大夫说了，长生得吃些好克化的。”
下头的林氏赶忙唉的一声，底下的丫鬟急急的跑了出去。
长生被服侍着用了碗面后，很快便沉沉睡去，沈瑶放心不下，硬是坐在床头不肯离开。
其余人很快便集聚一堂。
老周头早就有些忍不住了，普一出房门便紧紧的盯着自家儿子：
“长生这到底是怎么回事儿，不会影响日后的考试吧？”
想到长生那一脸心如死灰的模样，老周头心里升起一股不好的预感。这可是他老周家改换门庭唯一的希望啊！
见自家老爹这时候还心里只有考试的事儿，一向老实孝顺的周大郎头一次对生养他的爹娘心生恨意。
周大郎抬起头，眼睛紧紧的盯着在座每一个人。一字一句，仿佛从牙缝里挤出来似的。
“大夫说，长生底子本就不好，又少时多思毁了根底儿，近年来用功太过，经此一遭，日后………”
周大郎一个七尺高的汉子，说到这里已经泪如雨下。嘴巴不停嗫嚅着。
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