收到这张字条之前, 我一直没敢深究姑母的死因。
我也曾怀疑过，姑母是不是被季桓蓄意暗害，毕竟姑母待他苛刻, 而他与姑母素来势不两立。
可当时来向我传递消息的, 正是姑母身边最亲近的宫女, 她自姑母入宫时便已伴随左右，算得上府里的家奴，后来又为姑母殉葬, 故而她的话，我大半是信的。
再者姑母后几年身体愈发不好，接连受到重击, 许是一时气急攻心以致无力回天。
记得最后那段时日里，姑母总是不愿见我，似刻意与我疏远一般, 连宫门都不让我进，直至最后听闻她薨逝的消息，我才一路跌跌撞撞闯入了慈宁宫，却只见着了床榻上安详的面容。
姑母大概是在怪我罢, 怪我不争气，怪我没能为家族争光出力。
我沿着长长的御道一路奔行至慈宁宫，待至内里时 ，方才转头对一直默默紧随于我身后的青栀道：
“我想一个人待会儿。”
青栀一顿，看了眼慈宁宫的横扁，到底没有勉强，轻轻福过一身：“奴婢在外头等着姑娘。”
我同样回了一礼, 关上铜门, 慢慢往里走。
今日皇城祭祀, 季桓不在宫内，我依言来了慈宁宫。给我字条的不是别人，正是当初御膳房内为我带来上官府消息的小太监庞佑。
他告诉我今日务必去趟慈宁宫，自有故人相见。
我独自穿梭于空无一人的宫殿内，并不知他口中所说的故人是哪位，但可以肯定的是，这个人定然知道姑母死因的内幕。
我伸出手，推开尘封已久的门庭，只一眼便愣住了，在那空旷殿堂的中央，赫然站立着一人，他身着一袭浅色长袍，背影清隽修长，听到动静后缓缓转过身，显现出一张俊秀如玉的脸。
他唇角渐弯，边走边笑着唤我：“姐姐。”
我不可思议地望着他，嘴张了半晌才讶异道：“你……不是去了滁州么？”
“滁州灾情已毕，吟舟此番特回燕京复命，”他不急不徐行至我跟前，双眸似有些委屈：“姐姐这样问，是不欢迎吟舟回来么？”
“当然不是，”我避开他的目光：“只不过你为何会出现在这里？”
徐吟舟绕过我，轻轻关上身后木门，柔声道：“只怪我太过忧念姐姐，故而回京前必得先入宫探望一番。”
“这么说陛下还不知道你已经身回到京都了？”
他向我轻轻眨了个眼：“除却姐姐，谁也不知。”
他本就生得清雅，这样幼稚的动作由他做出来，倒是别添一种风情，我不动声色地别开眸，道：
“庞佑口中所说的故人，便是你么？”
“正是，”他大大方方地承认，而后转身走向内殿：“当初太后因病薨逝，朝野上下一片哗然，太后是老师的妹妹，也是姐姐最亲近的人，吟舟便留心了一二，结果发现太后并非因病而亡，而是……”
他抚过床案上的某处深红，缓缓道：“饮鸩自裁。”
我心跳有些紊乱，迈步跟上前去：“你的意思是，陛下毒死了姑姑，然后对外宣称姑姑重病身亡？”
他并未直接回答我的问题，只从怀中掏出一件信封：“这是当初幸存宫奴留下的手书，姐姐一阅便知。”
我径直拿过来，泛黄纸张摊开，歪歪扭扭的字迹瞬时呈现眼前。
宫中奴才大多没读过书，大字不识几个，但我依旧能从字里行间读出，季桓是如何亲手送来鸩酒逼姑母喝下的，且这张纸最后的落款是……春梅！
春梅原是姑母宫里侍弄花草的小丫鬟，我见她有趣，曾教她识过几个字，这写法竟是分毫不差。
“太后薨逝，慈宁宫内的人走的走，死的死，当初救下这小丫头的时候，也只剩一口气了，”他说着又轻轻叹息了声：
“姐姐，你别太伤心，或许这其中有什么误会。”
“误会？”我紧攥着纸张，走过去抚上床案深红处那抹已经干涸的血迹，哑着嗓子笑出声来：“他一贯心狠手辣，又早便恨毒了姑母，做出这种事再寻常不过了，只是我太过愚昧，竟当真相信了那些冠冕堂皇的托词。”
他复又靠近我一步，扶住我摇摇欲坠的身子，好心劝道：“姐姐，说不定陛下也有难言之隐，吟舟相信陛下是爱着姐姐的。”
“爱？我不过就是个玩意儿罢了，”我抬头看向他，眼里笑出了水花：“可你知道吗，我只消一想到日日与杀害姑母的人同床共寝，便觉得恶心极了……”
他低头深深凝视我，一手托住我胳膊：“所以，姐姐想怎么做，逃出宫外么？”
我挣开他一步一步朝外走去，僵硬地摇摇头：“逃不掉的……”
“事在人为，姐姐何必说得这么笃定，日后姐姐若是想做什么，只管来此处寻我，吟舟必当倾力相助。”
*
回到秦霄殿时，季桓已经更换上常服，坐于御案旁批阅折子了，甫一踏入，他便抬起眼，眉目微漾：“舍得回来了？”
我停下步伐，静静望着他并未说话，他眸子眯了眯，放下手中檀笔，道：“你怎么了？”
我依旧没有说话，只垂下头：“无事。”
他翛忽起身，三两步便来到我跟前：“去了趟慈宁宫，魂都丢了？”
我后退稍许：“陛下，奴婢累了，想早些休息。”
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