二百余位贡士身着进士服早早的来到了宫门前。
“王兄。”众人纷纷同会元王稷打招呼。
王稷一一回礼。
“师弟, 心情如何？”文斐然笑道。
王稷同陆其珅对视一眼, 他们看似平静, 心中却难免还是有着忐忑和激动。
钟声回荡。
禁闭的宫门一扇接一扇打开。
从王稷他们这里看过去，金銮殿就正正好好的嵌在门中。
此刻文武百官们也在宫门前根据官职高低排好班列。
直到一内官传旨：“陛下召见。”
文武百官才走进宫门, 贡士们跟上。
比起板正到有些僵硬的贡士们，百官虽然不会失礼，但是举止神态比贡士们轻松许多。
他们不着痕迹的打量着这群小雏鸟, 尤其是站在最前面的大周最年轻的会元王稷。才学闻名天下, 最近八卦缠身。
最重要的是，这蓝色的进士服穿在这样兰亭玉树的少年身上，实在吸睛。
不少人想看看王阁老会是什么表情, 谁知今早就没在宫门口看到他人。听说昨晚陛下犹豫许久，最后阅卷的八位大员特许睡在了宫中。
每过一道门, 守卫便要检查百官官印和进士学印。在贡士做官之前，这铜龟学印便是他们苦读十余年甚至几十年的结果。哦, 状元不是, 在中状元后铜龟印可以换成银龟印。
陆其珅将检查过的进士印收回，如果不是气氛太严肃，他定然会笑出声。典林十岁就拿银龟印了, 他现在才混个铜的。每天为了维持师兄的颜面压力好大！
到了大殿外，御史开始点名, 纠察百官们是否有未到之人, 还会记录百官们的失仪之举。
此刻, 八位考官归于百官之列, 文阁老为首。
“陛下宣百官进殿！”
“陛下万年！”百官入殿。
不多时，站在殿外的传旨内官开始向贡士们大声传达殿内旨意。
“神际十七年，三月二十日殿试，取癸亥科进士及第三人，进士出身六十人，同进士出身一百二十三人。”
“陛下圣恩，特许一甲第一名绶正六品，第二三名绶从六品，二甲六十人绶正七品，三甲一百二十三人从七品。”
贡士们，不，现在是进士们了。
进士们心中大喜，竟然真的没有潜学，可以直接做官！当然，他们并不是真的能做到相应品阶的官职，而是能做此品阶之下的官职。比如状元，最高可做正六品官，如果没有空位或者其他原因，也可能做七品官。
此刻金銮殿内，正在读旨的，是礼部尚书阮莲鹤。
“神际十七年，癸亥科一甲第一名。”
—
“祖父。”
“稷儿。”王阁老那时还是王尚书。
“你的论语读的如何？”
小王稷年幼的脸蛋十分可爱，他板着一张脸，却还是藏不住那一丝得意。
“孙儿已经倒背如流。”他等待着祖父的夸奖。
可惜王尚书并没有夸赞他，“稷儿，你过目不忘，倒背如流不是正常吗？”
小王稷眨了眨眼，好像是哦。
“除此之外呢？”
王稷急忙补充，“论语注疏孙儿也已经背下了……”
王稷见祖父并未露出满意之色，声音越来越小。
“你懂论语吗？”
“懂。”
“看过注疏便是懂吗？那祖父考考你，何为君子不器？”
“君子不能只求一技之长，不能满足于现状，仿佛将自己至于器中。”
王稷观察着祖父的神情，可惜什么都看不出。
小王稷试探着说道：“孔圣人还曾有言，形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
王尚书点点头：“那为何器？”
“有用。”
王尚书终于笑起来：“没错，有用的才叫器，没有用便是不器。那为何君子不器呢？”
小王稷微微张着嘴，有些迷糊。
王尚书并没有为王稷讲解，而是哈哈大笑起来，“稷儿，只背书并不够。”
—
“王稷。”
阮莲鹤说出这个名字后，百官皆下意识的看向王阁老。
这位老人不露悲喜，仿佛与他无关。
皇帝见状笑起来：“宣他入殿吧！”
殿外传旨内官：“神际十七年，癸亥科一甲第一名王稷。入殿面圣！”
王稷面容沉着，唯有一瞬间乱掉的呼吸泄露了他难得的不平静。
王稷踏出班列，其余进士的目光落在他挺直而消瘦的背影上。
有陆其珅带着笑意的感慨，也有文斐然的释怀，有甄洛呈的果然如此，也有高深墨等年纪不小的进士的复杂心绪。嫉妒、羡慕、崇敬等等情绪，王稷都甩在了身后。
踏进金銮殿的第一步，才是他登上舞台的开始。
“臣，王稷，叩谢圣恩。”
阮莲鹤继续念道：“神际十七年，癸亥科一甲第二名陆其珅。神际十七年，癸亥科一甲第三名高深墨。神际十七年，癸亥科二甲第一名文斐然。”
“二甲第二名，桑梓辛。”
“二甲第三名，杨华庭。”
“甄洛呈。”
“崔旭先。”
“谷沧忌。”
“管羡知。”
“进殿面圣。”
殿试的前十名能够被皇帝召见，而其他人，只能听到自己的名次后在殿外叩拜。
十人在殿下站好。
皇帝面带笑容，看起来对这群英才十分满意。
“王稷。”
“陛下。”王稷上前一步。
“你出身蒲州王氏，祖父是一品内阁大学士，父亲是连中六元的王侍郎，而你，是大周最年轻的状元。王家真不愧是百年世家，才能人才辈出啊！”
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