商闻柳下值回家，饿得腹中饥鸣阵阵。自从他调职到了刑部，就没一天是照寻常时辰进家门的，好几回檀珠等得饭凉了，人还没到家，后面只好等他回来后才开火。
她踩着小脚扎往米缸里一瞧，空了。灶上就剩一个不到巴掌大的硬饼子，一大一小分着先填了肚子，接着再想今晚如何对付过去。
“去买些馄饨来填肚子，还是西街那家。若怕汤水洒了，就买生的回来煮吧。”商闻柳排了几文大钱出来，交到小姑娘口袋里。
檀珠老成道：“那公子等我回来时千万记得不要自己生火呀，咱们的灶修起来费钱。”
商闻柳敲她的额头：“我虽不擅长下厨，但也没你说的那么蠢笨。”
檀珠挤眉弄眼，灵活地矮**逃了，边逃还边道：“是啦，公子最聪明啦，俊朗还有才华，全天下都爱您！”
小院门飞快地合上了。
商闻柳气得发笑，摇摇头走进屋里找了卷书来读。
檀珠去了小半个时辰，回来时带回了一个挑担的老头，带着顶竹编斗笠，佝偻的背，顶一根扁担，两个粘了面粉的挑子来回晃荡，显然是没装太多东西。
“公子，买馄饨的老先生非要跟着我回来！”檀珠怕挨训斥，手忙脚乱地比划。
商闻柳愣了愣，上前把那人搀直，那背却一直挺不起来。
“秋伯，许久没有见，身体怎么这样了......”
“人老了，就是这个德性。”古秋吟退了小步，弯下腰，蹲着把担子卸了，斗笠夹在肘间，片刻不停地打开了两个挑盒的盒盖。
两份馄饨，边上还有未煮的。
“叫檀珠自己捎回来就好，怎么还亲自送过来。”商闻柳一起蹲着收拣，檀珠心领神会，把老人家搀着。
古秋吟赧笑：“你这一年总来照顾我的生意，我又不是不知道，这个小姑娘机灵得很，次次问她也不肯说。”他顿了顿，又说：“今天来是想给你报个安心，我那个逆子......如今寻着了正经事儿做，人也回家里来了。我们一家愧对你，往后想吃馄饨，秋伯不收你的钱。”
他说完，把那一挑子的馄饨裹了，颤巍巍递过去。
商闻柳岂敢不收，连声说着多谢。
送走了古秋吟，商闻柳还是奇怪，世上哪有突然回心转意的人，便是警世的果报传奇里也没有这么个浪子回头法的。
他吹开馄饨汤里热腾腾的葱花，就着金黄的汤水抿了一口，想起古康成的诸般行径，依然大皱眉头。
但总归是旁人家里的事，商闻柳不过是个过客，也算仁至义尽，便不做多想。
隔天又是几宗大案子的文书要复核，快年末时总要闹出些麻烦的凶案，官员们顶着青黑的眼圈似游魂出窍，逢人便要哀叹人心不古。
商闻柳坐得困乏，微微撑开手臂，左右晃了晃。
左澹挪着肚子过来，又给他案上添了一摞。
一看案牍上大大小小堆着的文书，左澹叹一口气，缓缓坐下来：“快年末了，又出不少乱子，这东南的一家被灭门，惟剩一个幼子活着，惨呐。”
“灭门倒算好的了，有个全尸吧？昨日仵作衙门的人可是拼了半宿的尸首，啧啧。”
左澹挪了个位置，沾掉头上的微汗：“年末嘛，万事都要有个交代，咱们现在是辛苦点，来年就能轻松些。”
搭腔那人道：“左主事说得极是，开工开工，今日要早些回去。”
怕什么来什么，这人一语成谶，衙门里点上灯了，一屋子人还在干熬。
天边已经浮现了半个月亮的轮廓，屋里官员哈欠连天。
“时辰到了，咱们赶紧把这一批交送了，就落衙歇息吧。”左澹眯眼瞧了瞧外头置的晷盘，抻了抻胳膊，扶着案桌慢慢站起身。
早过了落衙的时辰了，这时候才说，奈何伸手不打笑脸人，他又是能在堂馆那里说得上话的，也没几个人敢怨，纷纷撑起精神说是。
左澹笑得愈深，很是满意自己在同僚之中有了这样的威信，他侧过脸瞥眼商闻柳：“商主事忙完了不曾，大伙儿都等着哪。”
“就好。”商闻柳匆匆抄写卷宗，把那最后一笔补了，又飞快扫一遍书写，这才把东西交送了。左澹一掂量，和气地说：“大伙都要走了，你受点累，帮忙把这些对付过去吧。”
商闻柳道：“我最后誊抄完，应当的。”
值房里人三三两两走了干净，商闻柳想着左右是要耽搁了，索性把今日经手的文书再校对一回。左澹还未离开，商闻柳低头翻阅文书，没有发现他。
“商主事，”左澹笑眯眯地打断他翻阅的动作，“快些送交了吧，晚了一会儿门房要落锁了。”
“多谢提醒。”商闻柳合了卷，把今日押印俱全的文书分拣出来，装上小车，才往外退了没几步，便听见身后一阵不小的响动，左澹架着腰，神秘兮兮地：“你回来。”
“走这么着急，家里有人了？”
商闻柳本以为是什么要紧事，这一下被他问得莫名其妙：“左主事何出此言？”
“那就是没有，”左澹露出匪夷所思的神情，“你独身在京城，不想着纳个妾？”
商闻柳不欲为此事多纠缠，回绝道：“我已有心上人。”
“人家可都有，”左澹没听着他这句话似的，抬起肥厚的手掌打风，“在咱们这，不好闹孤高。有人坐轿，有人骑马，就是没人走路来的；有人养外室，有人娶小妾，就是没人让自个儿屋里空着的。你这样做，往后外人拿你来比，你是怎么个应对法？对外对内，都不好做人呐。”
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