过了几天就是九月九，年年这时都是出郊登高。商闻柳应了大理寺同僚的约，换了身宽松的袍子，裹着幅巾，出门果然见到路人提壶携榼，佩着萸草，纷纭的大袖徜徉郊野，微醺的酒气在凉风中浮动。
蓊郁苍翠的树翳下满坐着是人，几人登高，也带了些酒罐子，在一处流水旁寻了平坦些的地方坐下，对酌行令。老何提了个食盒，一层花糕，二层糟蟹，勾得人食指大动。
接着又开了良乡酒，几人分酌，脸上都有些醺然酡红。老何歪头扫一眼来登高的同僚，都是兴致高昂，难得连钟主簿也不给人问八字了，盘腿坐着和人行令对歌。十八面铜骰一停，只有一人还心不在焉，口中散漫接着诗句。
老何了然，重阳登高，怕是想起了那个横死的朋友。行令过了一轮，众人纷纷把做彩头的吃食分了，老何从围坐的众人中间端出一碟，面饼上洒了细果，边上摆一个小酒盏，盈盈地映着湛蓝天光。
“还傻愣呢，糖面糕都要吃干净了。”
商闻柳收回视线，拂了拂袖口，端起酒盏饮了，再捏着糖糕，细细地嚼。
老何就是愁他这个轴劲，叹着气咬了口糕。两人坐着，顺着山往下瞧，如云如雾的京城，四四方方，秋日高阳像一片绉纱样的笼着这座都城，极目向更远处，那里是皇宫。恢弘的皇宫在这一刻像一座蚁穴，朱红的宫墙下能看到如蚂蚁一般来回移动的宫人。
“宫里赏菊宴，寺卿和少卿都去了，照理说没了拘束该更随意些，怎么我看你愁眉苦脸的。”老何手掌遮在额头上，远眺脚下巷陌纵横的皇城，“凡事劳心累神的，别总给自己找不痛快。人生在世，有些事做得，有些做不得。际遇不是人能算准的，你再等一阵子，兴许就云破天开了呢。”
商闻柳笑着说：“是我寓身迷障了。”
老何早听了宫里传出来的一些风声，酝酿着开口：“往后路还长，有些事当放则放。当局者迷，所谓耽静则多为静束缚，你若抽身，说不定就大局在眼，早日脱困了。”
商闻柳的声音透着些缥缈：“多谢寺正。”
宫里的宴到未时才散，温旻站了一天，刚出午门，后面有人急匆匆追上来。
那人穿着公服施展不开腿脚，别别扭扭提着革带，气喘吁吁道：“秀棠，你慢些走。”
来人是秦翌。温旻停步，帮他提了把摇摇欲坠的革带：“这么着急做什么。”
秦翌一手搭上他的肩膀，鬓边的头发已经汗湿了，他急声说：“你不会忘了吧？我给你和大理寺那主簿递了帖。”
重阳前秦翌给两人分别递帖，盛情相邀，请他们去自己的私宅吃酒。秦翌眼馋商闻柳收藏的字画这么久，总算逮着一个机会套近乎。但这几天商闻柳闭门不出，秦翌也不好顶着京里的风声单独邀他，何况邀了人家也不一定来。
他却不甘心，苦思冥想许久，一拍脑门，这不还有个温秀棠吗。他和温旻本关系本就不错，稍带个同在南关患难过的商闻柳也不算什么。
温旻挑眉，重阳的宫宴琐碎事情多如牛毛，他差点真把这事给忘了。秦翌一提，指挥使当下心思百转。秦阁老知道秦翌和他关系不错，云泽县那桩案子若真有秦家的势力掺杂其中，秦阁老这么任着他们往来，有几分是真心？
温旻看着秦翌，只希望是自己多想。
“我帖中写了碰头地点，等会儿回去换身行头，千万要来！”秦翌苦兮兮地拱手，隔着老远上了轿子，还掀开轿窗朝他挥手。
既然是朋友的私宴，再穿官服自然不合适。温旻穿惯了曳撒贴里，不怎么在交际时穿戴的衣冠上费心思，柜子里的常服没怎么动过。他换了件黛蓝的云纹袍衫，兼披了如意暗花的大氅，阔袖迎风自动，乌纱挂在架子上，重新用网巾收拢碎发，这才停当。
出门前，手刚想往腰上常年佩刀的地方一扶，却空空如也。他不由觉得好笑，看了天色也快到约定时辰，便匆匆往那亭台处赶。
秦翌在巷口等他，不知从哪弄来些香气扑鼻的花环一见人就往他头上一扣。温旻被他弄得浑身不舒服，摘了还给他，只配了枝萸草在胸襟前。
他们约在临宛河的亭台里碰面。
正是落日时分，波摇金影，绰约的飞鸟低低掠过水面，几粒豆子一样散在霞色中。
商闻柳坐在亭子一侧，不知在看什么。
他才登完高，取了幅巾，宽袖叠在膝上，面料反出一层绒绒的金光，坐在那，好似一段止住的泉流。商闻柳见他们赴约，清风明月一样朝他们笑了笑，指挥使还没动作，这厢秦翌就笑容满面，乐呵呵地跑上前，挨着人把花环递过去。
商闻柳看到温旻地常服打扮，先是楞了一下，那视线羽毛一样轻，只在温旻身上极快地转了一圈，接着便落在手里的花环上。
秦翌顶着花环笑道：“京城现在就兴这个，菊花编进萸草环里，图个乐。”
商闻柳淡笑着戴在头上，又文不对题地说：“这一身挺衬你。”
秦翌以为是在夸他，笑得头顶的簪花摇曳，手指勾着衣襟：“有眼力！这暗绣，这滚边，吴越的绣娘没个半年绣不出。平时不怎么穿，好在年年有这么一遭，常年穿公服，感觉都要进棺材了。”
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