转眼到了元宵节。
按清州的民俗，家里有孩子的，要挂一盏兔儿灯在门前，这样各路神仙路过家门，会给孩子带来福气。
商闻柳刚挂了灯，那边陆斗携着老何一家就过来了。
“兰台快些，灯市要开了！”
老何家的一双儿女由他老婆领着在巷口张望，陆斗急急上来牵商闻柳，还没开春的天，就已经拿了柄玳瑁骨的扇子摇啊摇。“檀珠好了没有？咱们得走啦，路口这时候全是人，再晚就看不成了！”陆斗冲院里喊。
“她在梳头，”看着陆斗一脸惊讶，商闻柳遮遮掩掩道，“我给她梳坏了。”
这时候，檀珠从院子里噔噔跑出来，两个圆润小髻直抖，上头绑了一对红丝缎，看着像个观音像旁的童女：“小陆哥哥久等，还有何伯伯、何伯母！”
陆斗合扇敲她脑门：“就等你俩了，走吧。”
京师的元宵灯市年年都一样，就是图个热闹，孩子们都爱玩，商贩也都趁此机会抛售囤积的货物。要说灯，年年也都是这个模样，况一年要办几次灯节，七夕也办中秋也办，观灯的百姓倒也乐此不疲。
天已黑尽，头顶上盏盏灯把街衢照得宛若白昼。他们出了燕子巷，人愈来愈多，天上缓缓飘着黄铮铮几颗纸皮天灯，隐隐望见上面几个绿豆大小的黑字。沿街各色溢彩，花鸟虫鱼如今不时兴了，灯笼多做龙凤鳌蛟、传记人物，兼或买一些袖珍的木雕小刀枪，太阿剑偃月刀流星锤，应有尽有。
这还未进灯市，就已如此热闹。檀珠看花了眼，攥着糖葫芦直呼好看。
再往前还有杂耍班子，看模样打扮像是从西北来，班子里养的不是寻常所见的飞禽走兽，是些狮子老虎类的悍然大物，几个彪形大汉拿铁链拴着领出来走一圈，然后点燃铁圈，喝斥几头野兽去钻。
人群稀稀拉拉围了一圈，时不时叫两声好。檀珠发抖道：“不会吃人么？”
商闻柳也有些怕，闭眼颤颤说：“莫看。”
陆斗便笑，拉着檀珠和何家兄妹去买灯。
走到了灯市里，满眼缛彩繁光，凤箫声动，车辇架架人马如云，商闻柳一手提盏红鲤灯，一手牵着檀珠，小姑娘糖葫芦还没吃完，捏在手里晃，人多了，也不冷，只是需时时注意不能走散。老何的女儿还小，骑在老何肩上，儿子已经十来岁，母亲带着他。陆斗独身，乐得自在，两边逗小孩儿。
逛了半个时辰，又是放河灯又是解灯谜，到了城墙边上，成队的妇人结伴去摸门钉。商闻柳先还不晓其意，陆斗掩扇过来，凑在他耳边低语，这才猛地红了面。
有的妇人膝下无子，便在这一天约着一块儿摸钉儿，门钉凸出，像极了男子之物，为的是个象征。
“这、这又是何苦。”商闻柳脸上烧着，咳嗽一声跨步往前走。前头是敲太平鼓的队伍，铜锣鼓儿齐声响，热闹非凡。
何家兄妹停在一架大灯旁没跟上来，陆斗悠哉说：“图个后罢了，他们爱怎么着怎么着。”
商闻柳摇头：“只是女子何其无辜。”
他说女子无辜，是说妇人与女儿。陆斗叹气，没接话。
末了，才摇扇安慰：“都是俗世痴人，何必为了他们忧心。”
悲悯没有持续太久，忽的从斜刺里窜出来三四个乱服男人，慌慌张张撞了几个行人，嘴里喊着“锦衣卫来了！”。接着又一阵马蹄夹杂脚步声，几匹马打前阵，后面跟着一列执刀的锦衣卫，气势汹汹朝他们那处奔来。道上行人被吓得似无头苍蝇，道就两丈来宽，百十个人一冲，还要过马，霎时间拥挤不堪，陆斗忙拉着商闻柳闪身躲避，马蹄堪堪擦过衣襟，还没站定，立刻就被涌上来的人挤开了。
商闻柳心里一惊，牵着檀珠的手空空如也，他急忙四望，可哪看得见人呢？
“檀珠！檀珠！”他喊了几声，心口突突直跳，耳边尖叫和慌乱呼喊不绝于耳，呼声也被淹没。一盏盏花灯践得稀烂，残破的纸皮和竹架碎了一地，烛火好悬没给烧起来。
眼见先前那一群敲太平鼓的被马蹄冲得屁滚尿流，为首那一个飞鱼服的举着自己的牙牌喝道：“锦衣卫办事，别挡道！”
商闻柳认得他，是那日在诏狱中温旻身旁的锦衣卫。
他们这一处好容易安定了，隐隐听见逃窜的人群中高高低低窃窃道什么捉拿细作，商闻柳着急找檀珠，他急忙回头看，只看见陆斗气喘如牛奔在后方，脸上紫红一片。
“兰台，你等等我！”陆斗上气不接下气地追上来。
商闻柳置若罔闻，焦急地寻找檀珠的身影。
“兰台！”陆斗也发现不对，“檀珠呢？”
人群中找不到她的身影。
檀珠不见了！
商闻柳喘着气，嘴唇发干，六神无主道：“方才人多，我没牵着她......不见了。”
“事出突然，也不是你的错，檀珠人小，想必没走多远，咱们一起去找。”陆斗将扇子往腰带里一插，“檀珠机灵得很，不会有事的。”
商闻柳神色一黯：“但愿，但愿......”
他是真把檀珠当妹妹对待，这孩子丢了，他心如刀绞。
“锦衣卫来了，出什么事儿了？”老何抹着汗奔来，他本是带着家里人在摊子边上买东西，锦衣卫一来，马上闪进边上的巷子躲闪。
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