时间还不到八点，有孩子在街道上玩耍，中年人和老年人则往酒吧里钻。冈格尼尔对镇上秋毫无犯，这点像是路德维希的作风。他又看到几个孩子结伴从研究院出来，每人手里都抓着好几块巧克力，还有一瓶瓶可乐。有两个大点的男孩背着鼓鼓的包裹，显然装满了吃的。
收买人心最好的切入点就是孩子，镇上的经济状况一望可知很不好，孩子们平时的日子大概很艰苦，零食与饮料对他们有莫大的吸引力。真打起来，镇上的人说不定都帮他们。
视线转向研究院，围增不高，但很厚实，几幢大楼里灯火通明，但整个大院不见人影。正门附近有两面旗帜，晚风拂过，旗面展开，一面居然是苏联国旗。另一面上绘着从没见过的图案，纯黑的底色上一道闪电。
“那是什么？研究院挂这个是什么意思？”刘弈在公频发问。
布鲁斯回答了他，美国人在长弓分队中最为热心：“那不是研究院的旗帜，原先那根杆子上挂的是乌克兰国旗。冈格尼尔来了之后，把旗子降下，换上现在看到的这一面。我们猜，那就是他们的旗帜，在北欧人的神话传说里，冈格尼尔是奥丁大神所持的雷电，大概。我不是很清楚，反正大致是这么回事。”
声音有一点不清楚，刘弈调整频道：“那苏联国旗又是怎么回事？解体十多年了吧，怎么还挂着？”
没注意频道调节，他的声音在和阿尔法的通用频道里响起。一个倨傲的声音答道：“因为没有了苏联，研究院什么都做不到，他们没有技术人员，没有资金拨款，没有国防军事委员会和国家计划委员会的统一安排，也没有国防工业部提供原料。在切尔诺贝利事件中，有些勇士后来获得了俄罗斯英雄的称号，但当地人仍习惯称他们为苏联英雄。相较之下，一个代表了对伟大国家的杰出贡献，另一个不过是资本家笼络人心的拙劣仿制。这儿的人们缅怀光荣的过去，挂从前的国旗有什么值得大惊小怪的？”
说话的是阿尔法的副队长亚佐夫。
他的话有点意思，刘弈想和他好好探讨一番，自己这边队长发话了：“注意隐蔽，藏好了就别乱动！都想挨枪子吗？”
不出所料，阿莫尔尴尬的声音随后响起：“头儿，我就稍微动了下胳膊，老趴着容易麻哪……”
“不想死就忍着点。今晚的值夜，第一班是我和三号，第二班四号和五号，第三班六号和七号，八号九号不需要，每班三个小时。八点开始第一班，没有紧急情况不许出声，不许弄出明火，不管想干啥动静都小点。有谁有不明白的？”
他们太过担心对方的狙击手，路德维希是很强，某种意义上比高卢还可怕，但藏身之处离研究院几近三公里，植被稠密，队长的要求已经不是谨慎，而是有些神经质了。得提振一下士气，心存畏惧的士兵在战斗中无法发挥实力，刘弈想到了个大胆的主意。
“队长。”他切回长弓的频道。
“什么事，刘？”
“我们制造的威摄不够。看，他们甚至没有灯火管制，明知有敌方势力存在还如此放松，气焰未免太嚣张。”
“这是由于他们的狙击手，我们不得不小心些。还是说，你有别的想法？”
“啊，有的，”刘弈寻找着合适的前进路线，“我有办法，可以让对面不再这么肆无忌惮，而且只需要我一个人，相当简单就能做到。请您允许我去尝试。”
“你要去干什么？”戴林的声音比刚才热情得多。刘弈深知上级心理，若他的说辞是请让我去尝试，失败了甘愿受责罚，那被批准的概率接近于零。
“去把对面的旗子给揪下来，既然他们胆敢大摇大摆地挂上，宣示存在，就别怪人惦记。请您允许我前去，只需要半个小时，在一公里外我就能把杆子射断。”
“一公里！”队长惊呼，同时讶异的讨论此起彼伏。
布鲁斯头一个不信：“刘，你在开玩笑。一公里外射断旗杆？我知道你能射穿人脑袋，但那东西还没老二粗！”
意大利人的说法要文雅得多：“听起来像是在十米外发射牙签，要穿过一根面条。下次我请你，刘，今天还是打消这念头吧。”
长弓五号，印第安人英索克没有说话，而是念叨着谁也听不懂的家乡语言。
芮俊的鄙夷与嘲笑不加掩饰：“劝他干嘛？到时候缺胳膊少腿的他就知道自己有多蠢了。事先声明，你被人打中了我可不会来救你，犯不上为蠢货再搭进去更多人。”
他们的反应没有让刘弈意外。“我绝不会被打中，只有狙击手才了解狙击手，我知道怎么对付对面那家伙，”其实他也没信心面对路德维希还能胜出，但不能说实话影响士气，“只半个小时，就算没打中也不会有任何损失，对任务没有影响。请允许我一试。”
“让他去呗，”芮俊不屑，“反正不出两百米，他就尿着裤子回来了。”
布鲁斯反对，听得出他是真心担忧：“哦不，太危险。不能去，刘，你不知道那个狙击手有多准。”
刘弈不再说话，等着队长的判断。许久的沉默后，他终于沉声道：“那你就去吧，刘，注意安全。其他人，枪都打开保险，准备掩护。”
毕竟是处理棘手任务的精英小队，之前的讨论七嘴八舌，命令一出再无异议。刘弈拿上爱枪QUB，又在背后的挂载点挂上黎明制式突击步枪以备不时之需。小队携带的装备中有EMP手雷，不再是秦石武给自己的试验品，这次的是技术成熟后的量产型。他想拿上两个，布鲁斯告诉他，冈格尼尔机体的抗电磁水准比黎明更好，带了也白搭，于是作摆。
他没有直接正面接近研究院，而是退回山丘背后，在对方视野之外行动。大话说了出去，他行动上格外谨慎，战略上的藐视和战术上的重视是统一的。对方有可能把防区扩大，但那需要充足的人手，考虑到轮换需要得更多，不是特种小队规模的人力可以做到。路德维希可能偶尔会单独行动，出来寻找猎物，就和现在自己做的一样。刘弈仔细计算过，真被他撞上的机率和中五百万差不多。德国人也是人，需要休息、吃饭、睡觉，武器需要保养，即便他外出巡视也不一定会选和自己同一方向。
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