“你砍回去没有？”马皇后落泪，抿着嘴问道。
“儿子砍回去了，追着鞑子骑兵砍了一百多里地！”平安大声道，“儿子没给您丢人！”
马皇后亲手帮平安擦去泪珠，又看向别人。
一边看，一边数着。来回，数了两三遍。
“买驴呢？泼虎儿呢？”马皇后对沐英问道。她喊的两个人，也是她的养子。
沐英又跪下，哽咽道，“他们随儿子征云南，战死了！”
“母后！”朱标赶紧上前搀扶。
“好几年见不着，见着一回就少两个！”马皇后落泪，“虽说不是俺亲生的，可都是俺身上的肉！”哭着，捶打沐英两下，“你是当哥的呀，咋不护着弟弟们的周全！”
沐英泪如雨下。
“尸首呢？”马皇后问道。
“带回的是骨灰！”沐英泣道，“他们的遗愿，死了之后安葬在您老的孝陵边上，日夜都能看着您，陪着您！”
“俺的儿呀！”马皇后哭出声。
朱雄英也鼻子酸酸的，仰着头不让眼泪落下。
“娘！”沐英又道，“战死沙场，是儿子们的命。我们是您和陛下的儿子，也是大明的儿子。我们保着家，也要保着国！”
马皇后用围裙，狠狠的擦着眼睛，“走，跟俺回家，俺给你们包饺子！”
随后，一群汉子簇拥着她，朝外走去。
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寿辰这天，宫中所有人都穿吉服，张灯结彩。
群臣朝会给皇帝贺喜，安南，高丽，暹罗等地常在京师的使节，也要觐见祝贺。
马皇后难得的穿上凤袍，坐在梳妆台前，任凭女眷们给她梳妆打扮。
宫内，所有的嫔妃都在坤宁宫中，一会儿要跟着马皇后前去柔仪殿，接受朝廷命妇的恭贺。
郭惠妃是马皇后的妹子，笑着给马皇后头上插一根凤簪。
“姐姐！”郭惠妃笑道，“您呀，要多打扮打扮！瞧瞧，多好看！”
“俺都这个岁数了，还打扮啥？”马皇后看着镜子里的自己，没来由的有些心酸，“老啦！上回俺这么盛装打扮，还是大妞在的时候。你看，这些簪子呀，耳环呀，都是她命人给俺造的！”
她口中的大妞，就是朱雄英的生母，故太子妃常氏。
这句话，让殿中的气氛有些清冷。大喜的日子，皇后先想起的，居然是已故的儿媳妇。这让许多人的目光，都看向了同样盛装打扮，却并未靠得很近的现太子妃，吕氏。
后者脸上始终挂着淡淡的，让人挑不出毛病的笑容。
“英哥儿呢？”马皇后看看左右，没看到朱雄英，开口问道。
这时，朱雄英背着手从外进来，“皇祖母，孙儿在这！”
他穿着簇新的红色金龙团服，带着金冠，跑到马皇后身边。忽然跪下，背着的双手举高，“孙儿祝皇祖母，福如东海寿比南山！”
看清楚他手中的东西，殿中的嫔妃们都笑了起来。
朱英雄手里捧着的，是一捧鲜花。
随即，朱英雄抽出其中一朵，插在马皇后的鬓角，笑道，“孙儿愿您，年年有今日，岁岁有今朝。”
“俺这个岁数还带花，可羞死了！”马皇后慈爱的笑着，看看镜子里的自己，终究没有摘下。
“哥，等等，我.........”
这时门外又传来声音，朱雄英的同母弟朱允熥，也跌跌撞撞的进来。跑得急了，一下绊在门槛上，跌了一跤。
却没哭，而是也跑到马皇后身边，奶声奶气的说道，“皇祖母，戴花！哥子说，了，戴花好看！”
他粉嫩的小脸上，还带着些许的泥土，稚嫩的模样让殿中的嫔妃们都笑了起来。
“好好！俺的老孙儿有心了！”马皇后亲昵的贴下朱允熥的脸，又亲昵的抱抱朱雄英。
人群中，吕氏的笑容是那么尴尬。
同样是皇孙，她的儿子们只能在外头远远的看着，上不得近前。
“娘娘，吉时已到！”贾贵从外面进来，跪着笑道，“请娘娘起驾！”
“好！”马皇后站起身，拉着朱雄英。郭惠妃在后，抱着朱允熥，一行嫔妃紧随其后。
“皇后娘娘起驾，柔仪殿受命妇朝拜！”贾贵扯着脖子大喊。
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繁华的礼仪一天才结束，华灯初上之时，宫中摆开宴席。
这等宴席，是分餐制。朱元璋和马皇后坐在御阶上，朱标和朱雄英分列两边，往下延申是回京的几位藩王，再往下则是其他皇子，朱允炆等皇孙和母妃。再往下，则是公侯将相。
所用的菜肴并不是什么山珍海味，但也经过精心烹制。一共是二十二道菜品，烧香菇、蟠龙菜、炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、笋鸡脯、三事、烹河豚、酒糟蚶、烧鹿肉、镶肚子、带冻姜醋鱼、生爨牛、花珍珠、烹虎肉、炙泥鳅、酢腐、水母烩、油煎鸡、炙鸭、一捻珍、水煠肉。
朱元璋的面前，比其他人多一道鹿肉。
按说，这样的菜品并不完全符合帝王之家的礼节，可无论是朱元璋还是马皇后，都不是讲究这些虚礼的人。
在这两位看来，这样的菜品已经很是骄奢了。
每年正旦大朝，皇帝都要招待辛苦一年的臣子们用宴。历朝历代，无不当成一年中最大的事，所用器皿所吃的菜肴，唯恐不能展现天朝的富足。
而到了大明，朱元璋招待臣子们，就是三菜一汤，吃完赶紧回衙门干活去，并且红包都没一个。
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