紫禁城中，有一亩三分地。
那是朱元璋和马皇后留出的菜园子，庄稼地。
午后阳光明媚，几只小鸡在母鸡的带领下，从菜园中藤架的缝隙中钻进钻出，在地上啄着小虫。
水缸边上，一只肥猫惬意的舔着自己后腿上的毛，见一群鸡仔在自己眼前晃悠，遂产生不悦。上去就是一顿乱挠，而后惊慌的鸡仔四处奔逃。未等肥猫得意，远处的公鸡飞快的追逐而来，肥猫嗖的一声，消失不见。
“今年的豆角应长的好！”马皇后正搭着豆角的架子，对边上帮忙的老嬷嬷笑道，“你看，这豆角秧子长得多块！”
老嬷嬷抬头，也笑道，“娘娘种什么都好！”说着，顿了顿，“有您这样的皇后，是天下百姓的福气！”
“可不搭嘎，俺就是闲不住！”马皇后笑道，“早些年皇爷在前头打仗，俺就在后面带着家里的孩子们，淮西将士的婆娘们种地种菜！”说着，微笑起来，“说来也怪，那时候虽然累点，可吃什么都香。不像现在，吃啥都觉得嘴里没味儿。”
忽然，她似乎预感到了什么，放下手中的农活，在围裙上擦擦手，走到园子边。
不远处，阳光下，两个健壮的青年，还有一个孩童的笑着走来。
走在前面的两人，面容有几分相似，那跟着的小儿就像是他们的小尾巴。
霎那间，笑容如阳光，在马皇后脸上绽放。
然后，走来的人也看到了马皇后，前面的一个俊朗青年变走为跑，大步而来。
跑到距离马皇后几步外，站着看了半晌。
噗通一声，跪在地上。
“娘！”朱棣喊了一声，“四儿回来了！”
马皇后瞬间红了眼眶，“俺的小四！”
“娘！”朱棣起身跑过去，一把抱住马皇后，把头埋进母亲的怀中。
朱棣并不是马皇后的亲子，但幼年失母的他，自小就被马皇后带在身边，视如己出。
她把他当成亲儿子。
他认他当作亲娘！
马皇后捧着朱棣的脸，目光落在他额角的伤疤上，颤声道，“四儿，这咋弄地？”
朱棣看着母亲，笑道，“没事，磕了下！”
“你撒谎！”马皇后粗糙的手，抚摸着那处伤疤，心里抽抽的疼，“多险啊！”
“娘！”朱棣开口，“儿子想吃您烙的饼，咸菜汤，想了一路！”
马皇后擦擦眼角，“起来，跟咱回去，咱给你做！”说着，转身回菜地，“俺给你摘点新菜，都是俺自己种的！”
“儿子帮您！”穿着铠甲的朱棣，钻入菜地。
没一会儿菜摘了两筐，朱标搀着马皇后，朱棣拎着两框菜，朱雄英举着祖母干农活时带的斗笠，一家人踩着田埂，朝坤宁宫走去。
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燕王朱棣回京不久，秦王晋王也到了。
他俩和朱标都是老太太的亲儿子，朱雄英又跟着朱标去迎。
这俩人不似朱棣那般爽朗，在朱标面前亲热之中带着几分拘谨，更有着几分依赖。无他，这两人都是不咋让人省心的。他二人虽然也是少年随军出征，能统兵作战的藩王，可是脾性却不怎么好。
要么有些残暴，要么性子乖张，行事荒唐。尤其是秦王，他就藩西安时，朱元璋曾对他说过，关内百姓，自蒙元失德一来，连年打仗日子过得不好。如今天下才刚刚安定不久，正是让他们休养生息的时候。你到了封地，要善待百姓，勿要再大兴土木营造宫室。
可秦王不听，依旧我行我素。
朝廷千方百计的招抚吐蕃十八族，可他在出征之时，却直接掳掠了数百番人儿童，女孩都变成宫女，男孩直接把人家阉割。
历史上，若不是朱标几次袒护他，他几乎丢了王爵。
不过，这两位在马皇后面前，却是乖得不能再乖的孝子。他们不但是自己来的，还带来了自己的妻子，让马皇后新欢怒放。
眼看，马皇后的寿辰，渐渐的近了。
宫中一片喜气洋洋，可朱雄英却注意到，马皇后的眼底有些焦急的神色。每当晚上睡觉之前，都会站在宫门口远望。直到宫灯熄，才回房间歇息。
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“皇祖母，明日就是你的寿辰了！您歇一天吧！”
又是那处菜园子，马皇后弯腰拔着地里的杂草，朱雄英在边上，一边帮忙，一边说道。
“可不行，这时节正是野草茂密的时候，一天不管就要疯长！”马皇后笑道，“种地呀，跟当皇帝是一样的。”
朱雄英有些好奇的抬头，眼中些许不解。
“你看当皇帝是不是要天天批奏折，处理国家大事？”马皇后笑道，“种地的也要天天看着自家的地，不然呀庄稼就长不好！”
朱雄英道，“皇祖母说的是，天下事首在勤字！”
马皇后慈爱的大笑，“就是这个理儿，俺大孙说怪好哩！”
忽然，正在拔野草的朱雄英停住动作，狐疑的回头。
他看到了朱标，看到了几个壮年男子。
而马皇后也看到，瞬间在地里直起腰，拎着裙摆走到菜园子边上。
朱雄英在她身后跟着，仔细的辨别朱标身边的那些人。
“那是曹国公李文忠，是老爷子的外甥，从小也是当儿子养的！”
“那个黑脸的大汉，是沐英吗？”
朱雄英依稀猜出这些人是谁，他们是马皇后的养子们。
当年那段金戈铁马的岁月中，马皇后和朱元璋收养了许多孤儿，而这些孤儿在长大后，都成了大明朝赫赫有名的战将。
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